SUR LE PREMIER ENTRETIEN. d? 



faitement égales , la Planète éprouveroit quelque réfif- 

 tance en continuant fon cours ; elle perdroit peu à peu 

 de fon mouvement , & la gravitation fe trouvant trop 

 forte , la Planète iroit infenfiblement en s'aprochant 

 du Soleil , dans lequel elle tomberoit à la fin , après 

 avoir fait un grand nombre de révolutions. Rien ne nous 

 affure que les Planètes ne foient pas e||s£l;ivement fu- 

 jetes à ce progrès lent vers le centre de leur période. 

 Ce n'eft que l'obfervation des diamètres du Soleil qui 

 puifTe nous aprendre que nous ne changeons point de 

 diftance par raport à cet Aftre, qui nous paroitroit plus 

 grand fi nous nous en aprochions d'année en année. 

 Mais il n'y a pas afTez long-tems qu'on mefure les pe- 

 tites grandeurs céleftes , avec une certaine exactitude , 

 pour que nous ayons des obfervations à opofer à ce 

 péril dont la Terre eft menacée, de même que toutes 

 les autres Planètes qui compofent le fyftême Solaire. 



Au lieu de porter la vûë fi loin , confiderons la Lune 

 dont nous f<;avons l'éloignement à la Terre. Cette Pla- 

 nète fecondaire doit être frapée de tous les- côtés pair 

 les corpufcules de M. Varignon ; mais cependant elle 

 fera un peu à couvert de l'impulfion par deflTous ; puif- 

 que la Terre la garantira d'une infinité de chocs. Àin(i 

 la Lune moins pouffée par en bas que par en haut , ten-^ 

 dra à tomber fur la Terre , & elle y tomberoit effec- 

 tivement fi la vitefle de fes révolutions ne lui faifoit ac- 

 quérir une force centrifuge qui la foutient. Notre célè- 

 bre Académicien n'avoir pas fait attention à la force 

 centrifuge ; il avoir crû qu'il y avoir un point de repos 

 GÙ les impulfions étoient exactement égales ; & qu'un peu 

 au-deffus & au-deffous de ce point , le Grave , n'étoit 

 point encore expofé à tomber, à caufe de la rèfiftance 

 du milieu. 11 n'ofoit pas regarder jufqu'aux extrémités 

 de l'Univers, qui font comme infiniment éloignées : Il 

 fe confideroit comme à l'étroit fous une efpéce de voûte. 

 Son fyftême perdoit à n'être pas développé davantage ,, 



