loo SECOND ENTRETIEN, 



furfaces ne feront pas parfaitement polies , 6c qu'elles fe- 

 ront fujettes au moindre petit engrainement , la friction 

 mutuelle des parties d'étherquiles compofent , les affu- 

 jettira peu à peu à fuivre le même chemin. C'eft de cette 

 forte que la matière de tous les Tourbillons a pu s'accor- 

 der à circuler à peu près dans le même fens ; & ce doit 

 être encore là le grand principe de tous les changemens 

 qui arrivent dans leurs circulations ; puifque les couches 

 dont ils font formes , ne peuvent agir les unes fur les 

 autres que par cette feule voye. 



Ce principe^ pourfuivit-il, dans le moment-même que 

 je vous parle , me dévoile, ou je fuis le plus trompé du 

 monde ,lacaufe de je ne fçai combien de miftéres d'Af- 

 tronomie ôc de Phyfique. Je puis , par exemple, par fon 

 moyen , fans même porter ma vûë au- dehors du petit 

 Tourbillon particulier qui nous renferme , expliquer com- 

 ment s'eft pu faire le changement d'obliquité que plu- 

 fieurs Agronomes prétendent qu'a foufFertl'écliptique par 

 raport à l'Equateur. J'avois toujours trouvé quelque obf- 

 curité dans un endroit des Principes de M. Defcarres, 

 où ce grand Philofophe en parlant de l'axe de la Terre , 

 ^ dit en ces termes * que j'ai encore préfens à l'efprit : 



Part. tert. Intérim tamen, quia duce converjjones Terrée, annuajcilicet 

 Pr.inc.Phi- (^ diurna , commodiiis peragerentur , fi fièrent circa axes pa- 

 ° ■ rallelos , caujfig hoc impedientes paulatim utrimque immiitan- 



tur ; undi fit , ut fuccejfiu temporis declinatio Ecliptica ab 

 jiEquatore minuatur. Je reconnois maintenant que l'éclip- 

 tique ne peut guéres changer de fituarion : car il faudroit 

 une caufe bien puiffante pour détourner la Terre de la 

 route qu'elle fuit en circulant autour du Soleil ; ôc d'ail- 

 leurs les changemens qu'on croit avoir aperçus dans la 

 latitude de quelques étoiles fixes , ne s'accordent pas adez 

 entre eux , pour juftifier ce détour. Mais il me paroît 

 que 1 Equateur doit être beaucoup plus variable , puif- 

 qu'il réfulte du mouvement journalier de la Terre fur fon 

 propre centre, ôc qu'il s'en faut beaucoup que ce raouve- 



