SUR LA PROPAGATION DU FEU. 27 
cinq autres fubftances différentes , l'Efprit ou le Mercure, le 
Sôufre ou l'Huile , le Sel , le Flegme , ou l'Eau & la Terre ; 
ils concluent de-là que ces cinq fubftances font les véritables 
élémens immédiats des mixtes. 
Je ne décide points’ils ont tort ou raifon dans cette con< 
féquence; mais je crois pouvoir conclure du fuccès de leurs 
opérations , que le feu n’eft pas un élément réel; quil n'y à 
point de feu principe ou élémentaire. Car fi le feu entroit dans 
la compofition des mixtes, les Chymiftes, après toutes les 
opérations qu'ils font fur les mixtes dans leurs laboratoires , 
en auroient fans doute trouvé des veftiges certains. Il n’en eft 
pas du Feu comme de l'Air: celui-ci eft invifible ; à moins 
qu'il ne traverfe quelque fluide de différente denfité; ainfi il 
peutn'être pas apperçû , quand il fe fépare des autres prin- 
cipes qui entrent dans la compofition des mixtes : mais le feu 
eft non-feulement vifible ; c’eft encore par lui ou par fa lu- 
miére que nous voyons les autres objets ; il n’auroit donc pü 
échapper à la vüe des Chymiftes, s’il étoit forti des mixtes 
qu'ils ont décompofés. 
On dira peut-être que les particules ignées de ce feu élé- 
mentaire font fi bien cachées dans les mixtes ou dans les pat- 
ties des divers principes que les Chymiftes tirent des mixtes ; 
que leurs élaborations les plus délicates n’ont pûù les en dé- 
tacher. Mais fi elles: y font fi bien cachées , qui a pü les y dé- 
couvrir, & par quelle voie ? L’Auteur de cette découverte 
auroit dù nous montrer le chemin pour y arriver après lui; 
puifqu’il nous a envié la connoiffance desroutes qu'ilatenues, 
il merite bien de n'être pas cru fur fa parole. 
Si pourtant on veut appeller feu élémentaire avec Ariftote , 
une matiére extrémement fubtile & déliée répandue par-tout, 
qui pénétre tous les corps, dont les parties toûjours en mou- 
vement donnent le branle à tous les autres mouvemens ; qui 
n'a conftamment les qualités fenfibles du feu que dans le So- 
leil peut-être , & dans les Etoiles, qui ne l’acquiert ailleurs 
que dans certaines circonftances , ou lorfqu’elle trouve des 
difpofitions particuliéres dans les mixtes, je ne m'y oppo- 
Di 
