ET DE SA PROPAGATION. 77 
ce que la mafle foit épuifée ; & comme on ne peut pas 
attribuer de bornes à la viteffe poflible du mouvement axi- 
ligne , il en réfulte que la diffipation de la maffe qui fermente, 
eft d’autant plus prompte & abondante, que le mouvement 
axiligne de fes atomes eft plus précipité , parce qu'alorsles 
frottemens oppofés font fi violens , que les atomes de la 
furface s’élancent avec plus de rapidité à l'extérieur: c’eft en 
cela que confifte la difiolution de la mafle qui fermente ; & 
fi on nowrrifloit cette mafle d’une quantité égale à fa difli- 
pation , elle continueroïit de fermenter aufli longtems que 
dureroit le foin de la nourrir, ce qui feroit relatif à la propa- 
gation du feu. 
Lorfque la fermentation acquiert un certain degré de vio- 
lence, & que la diffipation par la furface devient fort abon- 
dante , alors tous les atomes qui prennent l’effor à la faveur du 
mouvement reétiligne, fermentent de nouveau avec l'air ; 
cette feconde fermentation devient plus vive que la premié- 
re, parce que l'air eft lui-même un ferment fi vif, que l’Au- 
teur de la Nature a donné la refpiration à tous les animaux 
terreftres , afin d'entretenir leur principe de vie par une fer- 
mentation perpétuelle dont l'air eft la nourriture. 
C’eft en cette fermentation vive de l'air avec les atomes 
qui prennent l’eflor, que confifte la flamme ; puis donc que 
la fermentation qui acquiert un certain degré de violence, 
engendre le Feu, elle doit être confidérée comme un dimi- 
nutif du Feu, & le Feu comme fa plénitude , parce qu'ils 
font l’un & l’autre de même nature. 
Que l'air foit un ferment très-vif, on n’en fçauroit dou 
ter ; car outre que la refpiration des animaux le prouve, il 
eft évident que les foufhets des forges n’augmentent laëti- 
vité du feu que parce qu'ils le font fermenter avec plus de 
violence. Au contraire, les corps combuftibles , même la 
Poudre à Canon fous la machine pneumatique , ont beaucoup 
plus de peine à brûler , parce que le défaut d’air diminue la 
force de la fermentation. Les labours par lefquels on cultive 
L terre, ne tendent qu’à la rendre légére & friable , afin 
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