La forceré- 
pulfive des 
corps, n’eft 
autre chofe 
que l’a&ion 
du feu, 
122 DISSERTATION SUR LA NATURE 
dans cet état d'inaétion apparente, la force par laquelle il 
s'ppofe à la tendance des corps les uns vers les autres; & 
le combat perpétuel de cet effort du feu, & de la réfiftance 
que les corps lui oppofent ; produit prefque tous les Phéno- 
menes de la Nature. 
Ainfi on peut confidérer le feu dans trois états différens, 
qui réfultent de la combinaifon de ces deux forces. 
1°. Lorfque l’aétion du feu fur les corps, & la réaétion 
des corps fur lui font en équilibre ; alors c’eft comme s’il n’y 
avoit point d’aétion , & les effets du feu nous fontinfenfibles. 
2°. Lorfque cet équilibre eft rompu, & que la réfiflance 
des cotps l'emporte fur la force du feu; alors les corps fe 
condenfent , une partie du feu qu’ils contiennent eft obligée 
de les abandonner, & ils nous donnent la fenfation du froid, 
3° Enfin, lorfque l’aétion du.feu l'emporte fur la réaétion 
des corps ; alors les corps s’échauffent, fe dilatent, deviennent 
lumineux , felon que la quantité du feu qu'ils reçoivent dans 
leur fubftance eft augmentée , ou que la force de celuiqu’ils 
y renferment naturellement eft plus ou moins excitée. Si 
cette puiffance du feu pafle de certaines bornes , les corps 
fur lefquels il l’exerce fe fondent ou s'évaporent; dans ce cas 
le feu n'ayant plus d’antagonifte, force par fa tendance qua- 
quaverfum , les parties des corps à fe fuir ;. à s’écarter l’unede 
l’autre de plus en plus, jufqu’à ce qu’enfin il les ait éntiére- 
ment féparées. | 
De grands Philofophes confidérant avec quelle force les 
parties des corps s’éloignent l’une de l’autre dans l'évapora- 
on, ( puifque la vapeur qui fort de l’eau bouillante aug- 
mente fon volume juiqu’à 14000 fois ,) ont fuppofé dans les 
particules des corps une vertu répulfive, par laquelle , quand 
elles font hors de la fphere d’attivité de la force, ( quelle 
qu’elle foit,) qui les fait tendre vers leur centre commun; 
elles s’écartent, & fe fuyent, pour ainfi dire; mais cette vertu 
répulfive pourroit bien n'être autre chofe que l'aétion que 
le feu exerce fur eux, cette aétion acquiert d'autant plus de 
force que ces particules s’éloignent davantage de la fphere 
