190 TRAITE SUR LE FLux 
fanteur ? Auffi a-t-elle été reconnue depuis les fiécles les plus 
reculés ; mais onn’en a connu toutel’évidence & toutes les 
loix , que depuis la Philofophie immortelle de M.NEwToN. 
Les prenrieres conféquences que nous avons tirées de ce 
principe pour l'explication des Marées, font purement 
Géométriques. Nous pouvons donc être aflürés de con- 
noître la vraie caufe des Marées , quoique nous en ignorions 
encore la caufe premiere , qui eft la caufe générale & phy- 
fique de la pefanteur. S'il y avoir quelqu'un qui eût deviné 
cette premiere caufe , il mériteroit d'autant plus la préfé- 
rence , que fon Syftême renfermeroit néceflairement la 
vraie caufe univerfelle de la pefanteur : cette conféquence 
fera la pierre de touche pour prouver la vérité d’un tel Sy- 
ftême fur les Marées. Ilen eft de ceci, comme fi l’on de- 
mandoit, par exemple, pourquoi la furface de l’eau dans 
un refervoir fe met toujours horifontalement : on voit qu’en 
ne fçauroit en dire la premiere caufe , fans qu’elle renferme 
la vraie Théorie fur la pefanteur & fur la fluidité , qui feules 
peuvent être la vraie caufe du Phénomene en queftion.Certte 
feule refléxion m'a fait quitter quelques conjetures qui fe 
préfentoient à mon efprit fur la caufe matérielle des Ma- 
rées, quoiqu’elles me paruffent d’ailleurs aflez plaufibles. 
Je n'ai fait au refte en employant ce principe, que ce que 
Kepler a déja fait. M. Newton ef allé beaucoup plus loin 
fur cette matiere , après avoir démontré auparavant que la 
pefanteur vers chaque corps dans le Syftême du monde di- 
minue en raifon quarrée reciproque des diftances : d’où il 
a tiré plufieurs nouvelles propriérés fur les Marées , lef 
quelles s’accordant avec les Obfervations, pourroient con- 
firmer davantage {on principe fur la diminution de la pefan- 
teur, sil avoit befoin d'autres preuves. Ce principe n’a 
pourtant pas beaucoup d'influence, fi je me fouviens bien, 
fur les variations des Marées , qui dépendent des Phafes 
de la Lune, des déclinaifons des Luminaires & de la lati- 
tude des lieux, foit à l'égard des hauteurs des Marées, foit 
à l'égard de l'heure des Marées. Il ne fert principalement 
