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Die Arbeit über die Passerinen, wodurch Mürrer nun auch der Orni- 
thologie die bleibende Spur seines Fleifses aufgeprägt hatte, war die letzte 
gröfsere Bemühung, die er den lebenden Wirbelthieren widmete. Ehe 
er sich jedoch gänzlich der Erforschung der Wirbellosen hingab, sollte 
zuerst noch die Geschichte untergegangener Thiergeschlechter einen Strahl 
aus dem Lichtquell empfangen, den er nach und nach allen Punkten des 
Gebietes organischen Lebens zukehrte. In dem Ruhmeskranz des deut- 
schen Cvvırr durfte das Blatt palaeontologischer Entdeckung nicht fehlen. 
Sein Bestreben, die ganze belebte Schöpfung zu umfassen, führte ihn mit 
Nothwendigkeit auf diesen Weg. Die geognostische Grundlage zu diesen 
Studien hatte sich Mürter, nach dem Urtheil von Kennern, so weit ange- 
eignet, als es ohne selbst im Gebirge den Hammer zu führen möglich ist. 
. Schon bei seinen Untersuchungen über die Ganoiden war er auf 
dieses Feld hinübergeschweift. Auch hatte ihn Hr. Acassız selber über 
die Wirbel fossiler Haie zu Rathe gezogen. Endlich hatte er bereits an 
den von dem unglücklichen Serro aus der Banda oriental dem mineralo- 
gischen Museum eingesandten Fufsknochen des grofsen fossilen Gürtelthieres, 
Glyptodon clavipes Owen, seine Hand versucht und bewährt. 
Da erschien bei uns, im Frühjahre 1847, auf seiner Rundreise durch 
die deutschen Hauptstädte, ein wunderbares, als riesenhafte Seeschlange, 
Hydrarchus, wie sein Besitzer, Hr. A. Koch, es nannte, zugestutztes Denk- 
mal der Vorwelt. Die Gestalt des Thieres, durch willkürliche Zusammen- 
fügung von Knochen und Knochenbruchstücken erzeugt, schien den Um- 
rissen von Rerzscn zum Kampf mit dem Drachen entlehnt. Die Länge 
richtete sich nach der Oertlichkeit, und betrug somit im Ausstellungssaal der 
Akademie der Künste über neunzig Fufs. 
Es war nicht das erstemal, dafs ähnliche Reste die Aufmerksamkeit 
der Gelehrten auf sich zogen. In Nordamerika, aus dessen südlichen Staa- 
ten sie stammten, in England, wohin zuerst einzelne Bruchstücke davon ge- 
langten, hatten sie bereits den Scharfsinn der Palaeontologen geübt und ver- 
schiedene Auslegungen erfahren. Ein Blick auf einen der zweiwurzeligen 
Zähne hatte dem Verfasser der Odontography genügt, um das von dem er- 
sten Beobachter, Dr. Harran, entworfene Phantasiebild eines Königs unter 
den Sauriern, Basilosaurus, zu zerstreuen, dessen Gebeine hier vorliegen 
