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Die ursprüngliche Aufzeichnung blieb nicht nur dem Ausdrucke nach 
einer fortgehenden Besserung fähig. Auch der Stoff selber verfiel in seinen 
Besonderheiten der örtlichen Schattierung 
wachsender dem zeitlichen Wandel. Und fühlte nun ein Späterer sich ge- 
‚ unterlag als ein lebendig fort- 
ie 
drungen, nach den Forderungen seiner Epoche oder seines Landes, Stam- 
mes und Standes mit der vorgefundenen Fassung zu schalten, so fand solches 
Streben, dem im Mittelalter selbst Reichsgesetze nicht entgiengen ('), bei 
jenen unbeglaubigten Privatwerken vollends keine äulseren Schranken. 
Es tritt hinzu, dafs ja der Blüthezeit der Rechtsbücher vom 13ten bis 
zum 45ten Jahrhundert, eine allwaltende deutsche Schriftsprache noch un- 
bekannt ist. Der Dialekt beherrscht nicht nur die Zunge sondern auch die 
Feder. Auch ein solcher, der Gehalt und Sinn eines hochverehrten Bu- 
ches treulich wiedergeben soll und will, nimmt doch keinen Anstand, den 
fremden Laut in die heimische Mundart umzusetzen. Endlich zu allen die- 
sen vielleicht statthaften Umbildungen in Sache und Form mögen sich Ent- 
stellungen seitens unkundiger nachlässiger Schreiber gesellen und dann durch 
ganze Gruppen der Handschriften fortpflanzen. 
So stand den Rechtsbüchern ein ähnliches Geschick bevor, wie es 
günstig oder verderblich schon vor Alters die Volkslieder, wie es in den 
letzten Jahrhunderten die geistlichen Lieder der evangelischen Kirche be- 
troffen hat. Und auch ihnen ist es reichlich widerfahren. 
Dem ersten kühnen Versuche des sächsischen Schöffen, seinen Lands- 
leuten den Spiegel ihres Rechtes vorzuhalten, reiht ein Gebilde nach dem 
andern sich an. Uns liegt es zunächst ob, unter den oft verwandten Ge- 
stalten, diejenigen, welche nach der Eigenheit des Zweckes, der Mittel, der 
Behandlung eine gewisse Selbständigkeit offenbaren, von ihrem Vorbilde zu 
scheiden und besonders zu benennen. Ist dies gewonnen, haben wir vom 
Sachsenspiegel etwa den Spiegel der Deutschen, den sog. Schwabenspiegel, 
den vermehrten Sachsenspiegel u. s. w. abgelöst, so drängt sich dann inner- 
halb des einzelnen Rechtsbuches wiederum Form an Form uns entgegen. 
Die Darstellung ist bald knapp bald gedehnt, der Stoff selber ein- 
facher oder reicher. Es wechselt Stellung und Eintheilung der Sätze; Zu- 
fälligkeiten wie das Verheften der Blätter lassen ganze Familien von Hand- 
(') Vgl. für den Landfrieden von 1235: H. Boehlau, Nove constitutiones, 1858 S. XIV ff. 
