Die Genealogie der Handschriften des Sachsenspiegels. 85 
schriften mit seltsamer Anordnung entstehen. Es finden sich Zugaben an 
Vor- und Nachreden, Registern, Rubriken, Remissionen ein. Der weit hin 
reichende Einflufs eines Werkes führt zu lateinischen, auch wohl böhmischen 
und französischen Übertragungen. Aber auch alle Buntfarbigkeit der deut- 
schen Zunge, die uns jetzt die Idiotiken und „Völkerstimmen” vor Augen 
bringen, tritt hier in den Handschriften eines und desselben Rechtsbuches 
hervor. Es können zuweilen für einen etwa alterthümlichen oder sonst 
nicht geläufigen Ausdruck zwanzig, dreifsigAbänderungen verzeichnet werden. 
Wie sollen wir uns nun verhalten, um heutigen Tages das volle und 
treue Bild eines solchen Rechtsdenkmals vorzuführen. Gewifs wird auch 
hier die nächste Mühe dahin gehen, durch die oft so wirre Fülle der Ge- 
stalten zu der ursprünglichen oder doch zur ältesten unter den übrig geblie- 
benen zu dringen. Mag dies dann mehr oder minder sicher gelungen sein, 
so kann es doch nicht hinreichen, diese Urgestalt als die ächte, wahre allein 
hinzustellen, um die übrigen ohne weiteres bei Seite fallen zu lassen. Denn, 
ist das Rechtsinstitut ein in der Zeit selber fortlebendes, durfte es je nach 
der Landesart besonders ausgestattet werden, so mag ja auch die spätere, 
anders gewendete Gestalt eine Berechtigung an sich tragen, uns fernere Be- 
lehrung gewähren. Wir werden also mittels der Untersuchung einer jeden 
uns verbliebenen Form das Rechtsdenkmal in allen seinen Wegen und Wen- 
dungen, seiner Verzweigung und Verschlingung, seinen Färbungen und Aus- 
wüchsen, oder unter welchem Bilde man seine Geschicke fassen mag, zu 
verfolgen haben. Das leitet von selbst zu einem Schichten und Scheiden 
innerhalb der bunten Masse der einzelnen Erscheinungen. Die Forschung 
geht insbesondere darauf hin, wie weit Form und Inhalt in der Gruppierung 
zusammentreffen, ob etwa die Anordnung des Stoffes gleichen Schritt mit 
charakteristischen Lesarten halte, oder ob die verschiedenen Eintheilungs- 
momente sich durchkreuzen; überhaupt, inwiefern die einzelnen Glieder in 
natürliche Familien mit Übereinstimmung des ganzen Habitus sich vereini- 
gen, oder nur nach einseitigen Kennzeichen in künstliche Abtheilungen sich 
zusammenbringen lassen. Nicht minder wird die Bedeutung, die wir der 
einzelnen Classe, Gruppe, dem besondern Gliede beilegen, zu ermessen sein, 
und zwar nicht lediglich nach dem innern Werth, sondern auch nach dem 
äufsern Einflusse, der selbst den Ausartungen zukommen mag. Alles dieses 
mufs vorausgehen, bevor ein Herausgeber die einfachsten Mittel und Wege 
