TÏNAMI. MISh.l M DKS PAYS-BAS. 



Quant à la construction du bec, il est bon de rappeler que 

 ce ne sont que les Rhynchotes et quelques espèces du sous- 

 genre Nothura, qui ont la gaîne cornée de la mandibule su- 

 périeure, comme cela a lieu dans les oiseaux en général, com- 

 posée d'une pièce unique. Dans toutes les autres espèces de la 

 tribu entière, cette gaîne se trouve, par contre, comme cela 

 se voit chez les Autruches, divisée en trois pièces, savoir: une 

 pièce mitoyenne et deux latérales, et ces pièces sont réunies 

 entre elles par une peau molle ; cette construction particulière 

 n'ayant, à ce qu'il paraît, d'autre but que celui produit par la divi- 

 sion en plaques ou écailles du tarse des oiseaux , c'est-à-dire celui 

 d'apporter une espèce de mobilité à la gaîne cornée, je suis 

 d'avis qu'elle ne présente qu'un caractère tout-à-fait subordonné. 

 La peau molle de la mandibule se répand, mais seulement 

 dans les sous-genres Tinamus et Crypturus, derrière les narines , 

 pour former une espèce de cire , tandis que , dans les espèces de 

 Nothures à mandibule divisée et dans les Eudromias la pièce 

 mitoyenne n'est séparée des pièces latérales que par un sillon 

 abouchant à la base du bec. Les narines s'ouvrent, clans le 

 sous-genre Tinamus, en avant du milieu de la longueur du bec; 

 dans les Cryptures, sur le milieu ou un peu en arrière du mi- 

 lieu de cet organe ; dans les Rhynchotes et les Nothures sur 

 la fin du premier tiers du bec. Ajoutez à ces caractères que 

 la mandibule supérieure est dans les Rhynchotes et plus par- 

 ticulièrement dans les Nothures à mandibule indivisée, appla- 

 tie, sensiblement courbée vers le bas, et qu'elle offre des bords 

 latéraux tranchants. 



Les Tinamous se tiennent à terre, où ils cherchent leur nour- 

 riture qui consiste en insectes et leurs larves, en grains et 

 fruits. La plupart des espèces vit dans les forêts, dont les 

 branches basses des arbres leur servent de perchoir pendant le 

 repos de nuit. Quelques espèces habitant la partie méridionale 

 de l'Amérique du Sud , aiment les plaines couvertes d'herbes 

 touffues: ce sont les Rhynchotes et les Nothures. Les espèces 

 ii trois doigts ne fréquentent que les terrains élevés depuis le 



