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werke verarbeitet worden sind, sie als Vorarbeiten zu demselben auffassen, 
so hat das eine gewisse Berechtigung; falsch aber würde es sein, den 
Beginn dieser Aufzeichnungen darum ohne Weiteres als den Anfang der 
Arbeit am Geschichtswerke zu setzen, da wenige werden behaupten und 
Niemand je wird beweisen können, dafs Herodot mit der Absicht, gerade 
ein solches zu schreiben, oder gar mit dem fertigen Plan dazu in der 
Tasche seine Wanderungen angetreten habe. Mehr Sinn würde es schon 
haben, den Anfang der Arbeit von dem Augenblicke zu datiren, in welchem 
der Gedanke des Werkes im Kopfe des Geschichtsschreibers entstand oder 
die ersten Umrisse des Planes zu demselben entworfen wurden; Schade 
nur, dafs wir diesen Moment zu fixiren nicht im Stande sind und darüber 
höchstens Vermuthungen hegen können. Von praktischer Bedeutung für 
uns und mit den Mitteln, über die wir verfügen, lösbar ist und bleibt allein 
die Frage: wann begann Herodot die Ausarbeitung seines Geschichtswerkes 
in der uns vorliegenden Form und in welchem Zeitraum führte er sie bis 
zu dem Punkte, der jetzt das Ende derselben bildet? Und diese Frage, 
in dieser nothwendigen Beschränkung, ist es denn auch, zu deren Be- 
antwortung die folgenden Ausführungen einen Beitrag liefern wollen. Es 
ist damit ein deutliches und erkennbares Ziel in das Auge gefalst, welches 
erreicht werden kann und erreicht werden wird, wenn man sich ent- 
schliefst, den unklaren Vorstellungen zu entsagen, auf deren Boden die 
nichtssagende Phrase, Herodot habe sein ganzes Leben lang an seinem 
Werke gearbeitet, gewachsen ist. 
Freilich die Überlieferung des Alterthums giebt auf diese Frage 
keine Antwort. Weder die Angabe, welche sich bei Suidas findet, He- 
rodot habe die neun Bücher seines Geschichtswerkes während seines 
Aufenthaltes auf Samos geschrieben, noch die Behauptung des Plinius, es 
sei dies in Thurii um das Jahr 444 geschehen, können Anspruch darauf 
erheben für ächte Überlieferung zu gelten; sie erweisen sich vielmehr 
nur zu deutlich bei genauerem Zusehen als blofse und obenein recht 
täppische und unüberlegte Vermuthungen ihrer Urheber. Ganz schwiege 
ich lieber von der aus dem Lügenbuche des Ptolemaeus Chennus stam- 
menden Erzählung, dafs Herodot seine Werke gar nicht selbst publicirt, 
sondern die Sorge dafür seinem Lieblinge und Erben, dem thessalischen 
Hymnendichter Plesirrhoos, überlassen habe, und dafs dieser, welcher freilich 
