282 Ruporrr über den Ursprung und die Bestimmung 
der höchsten römischen Aristocratie an, sie war mit den Aurelii, nament- 
lich mit den Aurelii Symmachi verwandt!). Mutter und Schwester waren 
dem christlichen Glauben zugethan, in diesem wurde auch Ambrosius nach 
dem nicänischen Bekenntnifs in Rom erzogen. Durch den Unterricht (und 
zwar ohne Zweifel auch den Rechtsunterricht) in der alten Hauptstadt zum 
Staatsdienst vorbereitet trat er 369 als Rath mit seinem Bruder in die 
italische Präfeetur und erhielt dann als Consular die Verwaltung der Aemilia 
und Liguria mit dem Sitze in Mediolanum. Der Präfeet von Italien Sextus 
Petronius Probus soll ihm, als er seine Aufträge einholte, das Abschieds- 
wort auf den Wes gegeben haben: "vade, age non ut iudex, sed ut epis- 
copus’. Baronius 369 $ 39 bemerkt freilich mit Recht, dafs es nicht als 
Vorhersagung des künftigen Berufs, sondern als Warnung vor den Härten 
der Valentinianischen Verwaltung gemeint war. Dennoch war es bedeu- 
tungsvoll gewesen. Es erfüllte sich als im Jahre 374 nach dem Tode des 
arianischen Bischofs von Mediolanum, Auxentius, über die dortige Bischofs- 
wahl zwischen den Athanasianern und Arianern der heftigste Kampf unter 
den Bischöfen in der Basilica und unter dem draufsen harrenden Volke 
ausbrach. Ambrosius war als kaiserlicher Beamter herbeigeeilt um durch 
sein Ansehen und Zureden die Ruhe herzustellen. Da soll dem Ruf einer 
Kinderstimme, die ihn selbst zum Bischof ausrief, nach dem Volksglauben die 
allgemeine Zustimmung gefolgt sein. Valentinian I, als ihm die Wahl be- 
richtet wurde?), vernahm mit Genugthuung, dafs einer seiner Beamten zum 
Bischof proclamiert sei. Ambrosius aber, welcher nach der Sitte der Zeit 
noch nicht einmal die Taufe empfangen hatte, sträubte sich ernstlich 
gegen die Annahme. “Raptus sum a tribunalibus atque administrationis 
infulis ad sacerdotium’ klagt er de off. 2,4 und de poenit. e. 8 n. 67, 
‘non sum dienus vocari episcopus, quoniam dederam me saeculo huie’. 
Er kannte die schwierigen Verhältnifse am Hofe. Zwar der Kaiser selbst 
war der einzige unter allen römischen Imperatoren, der nach allen Seiten 
1) De Rossi im Bullettino d’Arch. erist. 1864, p. 73 — 77 Cavedoni daselbst 1865, 
p- 15. 16. Der Vorname des Augustinus, Aurelius, rührte von Ambrosius her. 
?2) Theodoret hist. ecel. 4, 7 setzt voraus, dafs Valentinian bei der Bischofswahl des 
Ambrosius in Mediolanum gewesen sei. Allein Paulinus bezeugt seine Abwesenheit (vita 
Ambr. p. 79) und aus Ammian erhellt, dafs er während des Winters 374 in Trier oder 
am Rhein war. Tillemont p. 753. 
