284 Ruporrr über den Ursprung und die Bestimmung 
tüchtig, welchen Gratian am 11. Januar 379 zum Mitregenten annahm, 
schlofs ein günstiges Foederativverhältnifs mit ihnen ab. Allein die ger- 
manischen Elemente, im Osten gothische, im Westen fränkische, drangen 
in das römische Heer und in die römische Verwaltung, beiden fehlte die 
Kraft, um sie zu verschmelzen. Gratian, durch die Hinneigung zu den 
Franken verhafst und gleichwohl von dem Franken Merobaudes verrathen, 
wurde, erst 25 Jahr alt, am 25. August 383 zu Lugdunum ermordet. Den 
jüngern Bruder Valentinian II traf neun Jahr später das nämliche Schicksal, 
weil er die römischen Elemente im Heer und der Verwaltung begünstigte. 
Er wurde auf Anstiften des Franken Arbogast am 15. Mai 392 zu Vienna 
ermordet. Aber die Usurpation, der beide Brüder unterlagen, wurde von 
Theodosius niedergeworfen. Maximus, der den Gratian in Gallien besiegt 
und damit noch nicht zufrieden, auch Valentinian aus Italien vertrieben 
hatte, fand im Sommer 388, Eugenius, welchen Arbogast erhoben hatte, 
im Sommer 394, beide bei Aquileia den Tod. Aber auch Theodosius 
vereinigte nur kurze Zeit die beiden Hälften des Reichs. Er starb schon 
im folgenden Jahre, am 17. Januar 395, zu Mediolanum, zwei Jahre vor 
Ambrosius, der ihm, wie dem jungen Valentinian, die noch vorhandenen 
Grabreden hielt. Nach des Kaisers und des Bischofs Tode ging das 
abendländische Reich raschen Schrittes seiner Auflösung entgegen. Der 
letzte grofse Imperator und der erste grofse abendländische Bischof waren 
einander ebenbürtig gewesen. 
Mit sittlichen Ernst und festem Muth hatte Ambrosius in Mitten 
dieser gährenden Elemente einer neuen Zeit seine bischöfliche Magistratur 
verwaltet. Die Kirche war, seitdem ihre innere Stärkung durch das Mar- 
tyrium nachgelassen, der Willkür der christlichen Kaiser dienstbar ge- 
worden. Dieser Verfall trug die Schuld, dafs tiefere Naturen, wie Julian, 
vom Christenthum selbst abfielen. Aber während unter Valens die östliche 
Kirche zu einem arianischen Staats- und Hofinstitut entartete, ist es die 
weltgeschichtliche Bedeutung des Ambrosius, in der abendländischen Kirche 
in den Kämpfen mit Symmachus und Justina die Gemeinschaft mit dem 
verfallenden heidnischen Staat und der Arianischen Hofpartei gebrochen zu 
haben. Denn das Bleibende in diesen Kämpfen ist, dafs nicht Hierarchie 
und Dogmatismus, sondern die sittlichen Forderungen des Christenthums 
ihr letztes Ziel waren. In heiligem Zorn über die Hinrichtung des Priseillius 
