Über 
chinesische verskunst. 
Zugabe zur sprachlehre. 
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[gelesen in der akademie der wissenschaften am 18. juni 1857.] 
2 den irrigen ansichten über China und die Chinesen, die man seit jahr- 
hunderten verbreitet hat, gehört auch diejenige welche dieser nation wahre 
poesie und wahre prosa abspricht, also nur einen zwitterhaften, zwischen 
beiden schwankenden ausdruck irer gedanken zuerkennt. Und doch sind 
der poetische und der prosaische stil wohl nirgends strenger geschieden als 
eben bei den Chinesen; denn auch abgesehen von vers, reim und anderen 
gesetzen des rythmus, hat die sprache der dichter so kühne metaphern, aus- 
lassungen, umstellungen und übergänge, dass ir character selbst da, wo man 
die verse zu isoliren unterlässt, alsbald in die augen springt. 
Woher aber jener irrtum? vermutlich daher, weil die chinesische 
schrift für eine bilderschrift gehalten wird (was sie nur in iren elementen 
einmal gewesen), und weil man den stil der schriftsteller in einer gewissen 
abhängigkeit von diesem bilderwesen sich denkt. Allein die gestaltung und 
zusammensetzung der chinesischen schriftzeichen, mag nun sinnliche anschau- 
ung oder reflexion dabei vorwiegend sein, hat auf den stil chinesischer 
schriftsteller so wenig einen einfluss, als die form der buchstaben unserer 
alphabete auf den unsrigen. 
Es kann zwar nicht geläugnet werden dass die sprache der ältesten 
urkunde Chinas, des = Su, oft ziemlich nahe an poesie grenzt; der leser 
wird dies aber ganz natürlich finden wenn er erfährt, dass jenes uralte buch 
viel weniger begebenheiten als rednerische ermahnungen und rechtfertigungen 
aufbewahrt. Eine art von poetischem rythmus entsteht hin und wieder 
in prosaischen werken aus jedem zeitalter, so oft eine reihe kürzerer sätze 
