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17. Phylogenetische Bedeutung der Physemarien. 
Der morphologische Charakter und die damit verknüpfte 
phylogenetische Bedeutung der Physemarien liegt offenbar vor- 
zugsweise darin, dass diese kleinen Thierchen in vollkommen ent- 
wickeltem und geschlechtsreifem: Zustande sich weniger von der 
Gastrula, der gemeinsamen Keimform aller Metazoen, entfernen, 
als es bei allen anderen bisher bekannten Thieren der Fall ist. 
Nach dem biogenetischen Grundgesetze ergibt sich daraus un- 
mittelbar der Schluss, dass sie auch der gemeinsamen Stamm- 
form aller Metazoen, der hypothetischen Gastraea, näher stehen, 
als alle anderen bekannten Metazoen. Diese Beziehung halte ich 
für so innig, dass ich nicht anstehe, die Physemarien geradezu 
mit der hypothetischen Gastraea in einer Klasse zu vereinigen 
und als lebende, wenig veränderte Epigonen jener längst ausge- 
storbenen uralten Stammform zu erklären, als „Gastraeaden 
der Gegenwart“. 
Die hypothetische Klasse der Gastraeaden hatte ich früher 
(1872) für das Genus Gastraea selbst und für diejenigen ältesten 
und einfachsten Metazoen-Formen gegründet, welche als nächst- 
verwandte und wenig veränderte Descendenten jener Gastraea zu 
betrachten -seien. Unsere Physemarien entsprechen diesem Be- 
griffe vollständig. Denn auch bei den Physemarien, wie bei der 
hypothetischen Gastraea selbst, besteht der Körper zeitlebens 
einzig und allein aus den beiden primaeren Keimblättern, 
welehe sich noch nicht in secundäre Keimblätter 
gespalten haben. 
Die wesentlichsten Unterschiede, welche unsere Physemarien 
gegenüber der Gastraea darbieten, bestehen erstens darin, dass 
die ersteren festsitzend sind, während die letzteren freischwimmend 
gedacht werden müssen ; und zweitens darin, dass die ursprüng- 
liche Gastraea sicher nicht das eigenthümliche Skelet von fremden 
Körpern besass, welches die Physemarien auszeichnet. Letztere 
werden daher im System der Gastraeaden-Klasse eine besondere 
Familie oder Ordnung zu bilden haben, welche der Familie oder 
Ordnung der ursprünglichen, frei schwimmenden (theils skeletlosen, 
theils schalenbildenden) Gastraeaden gegenüber steht. Diese 
letzteren wollen wir im Folgenden kurz als Gastremarien 
bezeichnen (Gastraea ganz nackt, Gastrema mit Schale). 
