2) Ernst Haeckel, 
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berichten uns, wie aus einem Zweige der Wirbellosen der grosse 
Stamm der Wirbelthiere entstand. Die Cycelostomen geben uns 
eine Ahnung von der Organisation der ältesten Schädelthiere; die 
Selachier zeigen uns, wie ungefähr die ältesten Gnathostomen 
beschaffen waren. Nicht minder berichten uns die heutigen 
Monotremen von der ältesten Geschichte der Säugethier-Classe 
und die Anthropoiden von den Anfängen der Anthropogenesig. 
So hat jeder grosse Fortschritt in der Thier-Geschichte seine 
heute noch sichtbaren Spuren hinterlassen; und von jeder charak- 
teristischen Hauptgruppe des Thierreichs leben noch heute einzelne 
uralte Epigonen, welche in zäher Vererbung die wich- 
tigsten Eigenthümlichkeiten ihrer längst ausgestorbenen Stamm- 
gruppe bis zur Gegenwart getreu übertragen haben. Das hervor- 
ragende Interesse, welches sich in dieser Beziehung z. B. an den 
Amphioxus und die Aseidie, an die Selachier und die Anthro- 
poiden knüpft, ist heutzutage so allgemein anerkannt, dass wir 
hier Nichts weiter darüber zu sagen brauchen. Ein gleiches 
Interesse aber möchten wir hier für einige kleine Thierformen in 
Anspruch nehmen, welche zwar nicht neu sind, aber bisher wenig 
bekannt und ganz irrthümlich gedeutet waren. Das sind die 
Physemarien, eine kleine Gruppe von niedersten Pflanzen- 
thieren, die der hypothetischen Stammform aller Metazoen, der 
Gastraea, näher stehen, als alle anderen bis jetzt bekannten 
Thiere. Bisher durften einerseits die niedersten Spongien, 
und namentlich der von mir beschriebene Olynthus !), andererseits 
die einfachsten Hydroiden, z. B. Hydra, als diejenigen Metazoen 
gelten, welche sich von der gemeinsamen Wurzel der ganzen Gruppe 
am wenigsten entfernt hatten. Noch näher aber dieser Wurzel, 
ja in nächstem, ganz unmittelbarem Zusammenhang mit derselben 
stehen unsere Physemarien: die Genera Hahphysema und Gastro- 
physema. Das erstere ist von seinem Entdecker Bowersank als 
eine Spongie ?), das letztere von Carter als eine Foraminitere be- 
schrieben worden. In der That sind beide Genera Gastraeaden, 
einfache schlauchförmige Thiere, deren Körper zeitlebens nur aus 
den beiden primären Keimblättern besteht. 
1) Hazcxer, Monographie der Kalkschwämme, 1872, Bd. 1, S. 76: „Die 
Stammform der Kalkschwämme (Olynthus);“ Taf.1, Fig. 1; Taf. 11, Fig. 6—9; 
T.'afld, Fig. 9. 
?) Bowerzank, Monograph of the British Spongiadae, 1864—1874; Bd. T, 
p. 179; Taf. XXX, Fig. 359. Bd, II, p. 76—80; Bd. III, Taf. XIII. 
