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pomorpher Imagination beruhte und jetzt als wirkliches Erklärungs- 
Prineip allgemein verlassen ist. Um wie viel mehr muss es ge- 
stattet sein, sich als heuristischer Prineipien der phylogenetischen 
Hypothesen zu bedienen, die in irgend einer Form jedenfalls 
richtig sind. Zunächst ist hier aber unter den verschiedenen 
möglichen und gleichberechtigten Hypothesen jedenfalls die ein- 
fachste die beste, und schon aus diesem Grunde ziehe ich die 
monophyletische Gastraea-Hypothese jeder polyphy- 
letischen Annahme vor. 
Welchen ausserordentlichen Werth als heuristisches Prineip 
die monophyletische Descendenz-Hypothese besitzt, zeigt vielleicht 
kein Thierstamm klarer, als derjenige der Wirbelthiere. Wenn 
es irgend eine grössere Thiergruppe gibt, deren monophyletische 
Abstammung wir schon heute mit voller Gewissheit behaupten 
können, so ist es sicher das Phylum der Vertebraten. Der reiche 
empirische Urkundenschatz, den uns hier vor allen die greifbaren 
Thatsachen der Palaeontologie, demnächst die zusammen- 
hängenden Argumente der vergleichenden Anatomie und 
endlich die nicht minder werthvollen Erscheinungen der ver- 
gleichenden Ontogenie zu Gebote stellen, spricht so laut 
und deutlich, dass wir mit voller Sicherheit die gemeinsame 
Abstammung aller Wirbelthiere von einer einzigen 
gemeinsamen Stammform, einem „Urwirbelthier“, annehmen 
dürfen. Wie ich nach meiner subjeetiven Auffassung mir diese 
monophyletische Descendenz der Vertrebraten vorstelle, habe ich 
in der Anthropogenie (IL. umgearbeitete Auflage 1877), gestützt vor 
allen auf GEsEnpaur’s elassische Untersuchungen, ausführlich dar- 
gethan. Mögen nun die dort entwickelten Descendenz-Hypothesen 
zum grösseren Theil richtig sein oder nicht, so habe ich damit 
doch jedenfalls auf diesem schwierigen und dunkeln Gebiete einen 
ersten Versuch gemacht, der als heuristische Hypothese die nach- 
folgenden besseren Versuche eine Zeit lang leiten wird. Jeden- 
falls stimmen die competentesten und urtheilsfähigsten Fachgenossen 
heute darin überein, dass die gemeinsame Abstammung aller 
Wirbelthiere, vom Amphioxus bis zum Menschen hinauf, auf irgend 
einem Wege gesucht werden muss. !) 
‘) Die monophyletische Descendenz aller Vertrebraten ist 
so einleuchtend, dass (meines Wissens) noch kein einziger ernstlicher und 
nennenswerther Versuch gemacht worden ist, das Phylum der Wirbelthiere 
in mehrere verschiedene Phylen zu zerlegen und von gänzlich verschiedenen, 
