98 Die Gastraea-Theorie. 
den Amphioxus, wie die übrigen Vertebraten ganz ausser Acht 
gelassen. Da ist es denn freilich kein Wunder, wenn nicht nur 
alle möglichen, sondern auch verschiedene unmögliche Hypothesen 
als „exacte Beobachtungen“ sich geltend machten, und schliess- 
lich zu dem Resultate führten, dass nicht nur die verschiedenen 
Wirbelthiere, sondern auch verschiedene Exemplare einer und der- 
selben Vertebraten-Species ganz verschiedene Keimungs-Formen 
besässen! 
Dieses eine Beispiel mag genügen, um die heuristische Be- 
deutung der Gastraea-Theorie zu erläutern. Weit entfernt, mit 
derselben unsere phylogenetischen Forschungen in eine dogmatische 
Richtung drängen zu wollen, wünschte ich zunächst nur für den 
Angriff ihrer höchst schwierigen und verwickelten Aufgaben eine 
feste einheitliche Basis zu gewinnen. Wie weit es gelingen wird, 
bei weiterem Ausbau unserer Theorie ihre Folgerungen zu be- 
stätigen und ihren heuristischen Werth in einen causalen zu ver- 
wandeln, das lässt sich heute natürlich weder in günstigem noch 
in ungünstigem Sinne vorhersagen. Wenn mir aber meine Gegner 
vorwerfen, dass die Gastraea-Theorie „zu philosophisch“ und „zu 
wenig empirisch“ sei, so darf ich mich gegen diesen Vorwurf 
wohl mit denselben Worten vertheidigen, mit denen vor 111 Jahren 
Caspar FrIEDRIcHh WoLFr seine grundlegende Theorie der Epigenesis 
in Schutz nahm: ‚Wer eine Sache nicht aus der Erfahrung un- 
mittelbar, sondern aus ihren Gründen und Ursachen erkennt, wer 
also dureh diese, nicht durch die Erfahrung, gezwungen wird, zu 
sagen: „„Die Sache muss so und sie kann nicht anders sein, sie 
muss sich nothwendig so verhalten, sie muss diese Eigenschaften 
haben, und andere kann sie nicht haben“ “ — der sieht die Sache 
nicht nur historisch, sondern wirklich philosophisch ein, und er 
hat eine philosophische Kenntniss von ihr. Eine solche philo- 
sophische Erkenntniss von einem organischen Körper, die von der 
bloss historischen sehr verschieden ist, wird unsere Theorie der 
Generation sein!“ 
