DES POISSONS PLECTOGNATHES. IP] 
je veux dire l’assujettissement du palatin au crâne, qui, ordinaire 
dans les Vertébrés supérieurs, est au contraire exceptionnel chez 
les Poissons, et a été donné par G. Cuvier comme un des carac- 
tères principaux des Plectognathes, quoique les Sclérodermes 
aient leur palatin simplement articulé ou attaché par des ligaments 
avec le crâne. 
En tous cas, à la médiocre ampleur de la bouche, s’ajoute chez 
les Plectognathes une médiocre mobilité de l’arcade palatine qui 
forme la paroi osseuse des joues. 
Cette disposition est en relation harmonique avec les caractères 
du système operculaire. Le préopercule est solidement attaché au 
temporal, et ne jouit par conséquent que de la faible mobilité de 
ce dernier os. Ainsi toute la cavité qui renferme les trois ou 
quatre ares branchiaux des Plectognathes est limitée par des pièces 
qui ne se prêtent qu'à des mouvements très bornés. Ajoutons à 
cet ensemble de caractères la petitesse de l’opercule proprement 
dit, dont le développement semble arrêté en étendue comme en 
solidité par le pli cutané dans lequel il est engagé: 
Signalons aussi en passant la tige longue et étroite qui prolonge 
l’interopercule, et au moyen delaquelle celui-ci franchit la distance 
considérable que met entre lui et la mâchoire inférieure (autre 
trait caractéristique) la concentration ou l'annulation des pièces 
angulaire et articulaire de celle-ci. Enfin n'oublions pas que tous 
les Plectognathes ont six rayons branchiostèges, que le premier 
est le plus large, ce qui l’amène dans les orbes épineuæ à former 
une palette gutlurale, et que ces rayons sont toujours distribués 
de la même manière sur la branche de l’hyoïde, savoir quatre sur 
la pièce qui succède au- styloïde de Cuvier et deux sur la sui- 
vante. 
Quant aux appendices, ils nous fournissent un seul trait carac- 
téristique, mais important par sa spécialité : c’est la présence in- 
termittente, 1l est vrai, d’un os pelvien qui, après avoir porté des 
rayons chez les Triacanthes, s’en dépouille chez les Balistes et les 
Monacanthes pour s’allonger et soutenir un pli cutané ou fanon 
abdominal plus ou moins développé, et reparaît dans un pli sem- 
blable et plus grand chez les Gymnodontes triodoniens. 
Ainsi le squelette, étudié comparativement chez les Plecto- 
