LS J. DELBOS. 
brement des différences qui le distinguent des autres et l’apprécia- 
tion de ces différences. La réalisation de la première de ces condi- 
tion est l'œuvre de l’observateur, celle de la seconde est l’œuvre 
du naturaliste. 
Tout homme doué de bons yeux et d’une certaine dose de 
patience peut saisir des différences entre les êtres les plus voisins. 
La nature, en se répétant dans les types, s’est variée dans les in- 
dividus ; elle n’en a peut-être jamais fait deux absolument iden- 
tiques. La sagacité de l'observateur consiste à découvrir ces diffé- 
rences, mais là aussi finit son travail et commence celui du 
naturaliste. : 
Si l’on s’en tient effectivement à la constatation pure et simple 
des faits, toute différence un peu constante pourrait donner lieu 
à l'établissement d’un type ; on pourrait ériger chaque type en une 
espèce ou en un groupe d’une autre valeur, et en cela on ne 
froisserait pas outre mesure les usages admis. Mais il me semble 
qu'une pareille méthode ne répondrait guère à ce que l’on est en 
droit d’éxiger, car après tout l'espèce veut être discutée, et avant 
de donner des noms distincts à deux individus qui ne sont pas iden- 
tiques, il faut examiner tout au moins s’ils ne pourraient être issus 
d'une même souche. La tolérance dont on use dans les recherches 
relatives aux fossiles des classes inférieures, sur lesquels 1l n’y a 
aucune enquête possible, et en vertu de laquelle toute différence 
reconnue peut donner lieu à un nom spécifique, pourvu qu’elle 
soit constante et saisissable, cette tolérance ne saurait être de 
mise quand il s’agit d’être d’un ordre élevé et qui ont été étudiés 
avec assez de soin, et depuis assez de temps pour que l’on possède 
les éléments d’une discusion sur la fixité et la signification de 
leurs caractères. 
C’est d’après ces principes que je me suis dirigé dans ces études. 
Le rôle important des Ours dans la faune quaternaire, le grand 
nombre des vestiges qu’il ont laissés dans les cavernes de l’ancien 
continent, justifieront, je l’espère, l'étendue des recherches et des 
discussions auxquelles je me suis livré. 
Je suivrai, autant que possible, l’ordre que j'ai adopté dans mon 
premier travail. 
