h0 H, HOLLARD. —- MÉMOIRE SUR LE SQUELETTE 
CONCLUSION GÉNÉRALE. 
Des caractères fournis par l'étude comparée du squelette des Plectognathes, et 
des conséquences qu’on peut en tirer pour la classification de ces Poissons 
et pour l’ichthyologie en général. 
En comparant l’ensemble des squelettes plectognathes avec 
ceux des autres familles téléostéennes, nous ne rencontrons peut- 
être pas un caractère qui réunisse les deux conditions qu'on a 
coutume de considérer comme nécessaires pour circonscrire un 
groupe et le séparer des autres, c’est-à-dire, qui soient à la fois 
constants et exclusifs. Mais nous en trouvons qui, constants chez 
les Plectognathes, ne se voient ailleurs que par exception. Puis 
nous en rencontrons d’autres auxquels on n’a peut-être pas atta- 
ché en zoologie l'importance qu'ils semblent mériter : je veux 
parler de certains traits, qui, sans être constants dans le groupe, 
non-seulement lui sont propres, mais se montrent dans chacune 
de ses divisions comme une empreinte quelquefois effacée, et 
toujours prête à reparaître. C’est seulement en tenant compte de 
ces deux ordres de caractères que nous pouvons nous faire une 
idée d'ensemble et précise des différences ostéologiques qui sépa- 
rent les Plectognathes des autres Poissons osseux, trouver leur 
place dans la série générale, et aborder leurs rapports mutuels. 
Un premier fait constant chez les Plectognathes, c'est le petit 
nombre de leurs vertèbres. Sauf deux exceptions, ce nombre ne 
dépasse pas dix-huit, et on peut dire que c’est ici que nous ren- 
controns le chiffre minimum de ces os. 
J'ai de plus constaté que les différences portent sur les caudales, 
et que les vertèbres du trone sont toujours au nombre de dix. 
C'est du reste la seule remarque générale qu’on puisse faire à 
propos de la colonne rachidienne de ces Poissons, car ses formes 
varient, et ne fournissent que des caractères de famille ; rappelons 
seulement la parfaite symétrie de la dernière vertèbre, qui pré- 
sente aux rayons de la nageoire caudale deux lames apophysaires 
égales, en sorte que les Plectognathes sont au nombre des Pois- 
sons les plus complétement homocerques. 
