DES POISSONS PLECTOGNATHES. 39 
6° Le développement de ces derniers os, et l’attache solide qui 
les fixe aux deux branches du vomer ; 
7° La mâchoire supérieure appuyée plus où moins exclusive- 
ment sur ces mêmes palatins, et envoyant néanmoins dans la di- 
reclion de l’ethmoiïde, mais en général sans l’atteindre, une double 
branche montante du prémaxillaire. La mâchoire inférieure sus- 
pendue à un préopercule très large et fortement coudé ; 
8° Le préopercule proportionnellement beaucoup plus grand 
que celui des Sclérodermes ; 
9% Enfin le premier rayon branchiostège en forme de palette 
sous-gutturale; une seule paire de membres, sans aucun vestige 
de la seconde ou pelvienne. 
Nous possédons maintenant toutes les données nécessaires pour 
résoudre la question, en vue de laquelle nous avons commencé 
cette étude sur l’ostéologie des familles plectognathes. Cette ques- 
lion est celle-ci : Retrouvons-nous dans l’ensemble de ces familles 
des caractères ostéologiques qui, en les éloignant des autres Pois- 
sons osseux, les rapprochent assez les unes des autres pour jus- 
üfier les zoologistes qui, à l'exemple de G. Cuvier, continuent à 
les grouper sous une même dénomination et à en faire un ordre? 
Abordons done cette question, objet d’une controverse qui l'a 
plutôt posée que résolue (4). Elle présente d’ailleurs, indépendam- 
ment de son intérêt spécial, une certaine importance pour la zoolo- 
gie générale, nous conduisant à déterminer avec précision les 
vrais caractères typiques offerts par le squelette, à en apprécier 
la valeur zoologique dans la classe des Poissons. Nous compléte- 
rons celle appréciation en faisant ressortir la corrélation de ces 
mêmes caractères avec ceux que fournissent d'autres organes. 
(4) M. Vogt disait ici, il y a quelques années, que « l'ordre des Plectogna- 
thes serait bientôt rayé des cadres ichthyologiques (Ann. des sc. nat., 3° série, 
t. IV, p. 6), » et M. Dareste a essayé, peu de temps après, de démontrer la 
vérité de cette simple assertion; mais la question demandait plus de rensei- 
gnements que ce savant n'avait pu en recueillir lorsqu'il a écrit son mémoire 
(sa thèse inaugurale, 1850, réimprimée dans les Annales, 3° série, t. XIV, 
sous le titre : Recherches sur la classification des Poissons de l'ordre dés Plecto- 
gnathes, 1850). 
