DES POISSONS PLECTOGNATHES,. 27 
Tête des Ostracions (1). 
A la vue d’une têté d’Ostracion, on remarque avant tout les 
formes lamelleuses et le peu d'épaisseur de la plupart des pièces 
qui la composent. On dirait qu'ayant, selon l'expression de Gœthe, 
une certaine somme de matériaux à dépenser pour cette construc- 
tion, la force organisatrice, dispensée de donner de la solidité à 
des pièces que revêt et protége une écaillure solide, éburnée, à 
étendu la surface des os de la tête, pour amener au contact les uns 
des autres ceux qui ailleurs sont séparés par des espaces mem- 
braneux. 
L'amincissement des os est surtout prononcé, au crâne, sur toute 
la région frontale, etleur étendue superficielle prend des proportions 
tout à fait caractéristiques dans lé développement vertical du sphé- 
noïde antérieur, dans celui du vomer, aussi bien que dans celui du 
temporal; mais procédons par ordre à la revue des pièces cépha- 
liques. 
Crâne. 
La face occipitale manque de hauteur verticale, et s'éloigne 
beaucoup dans cette direction du caractère qu'elle nous a présenté 
chez les Balistes et les Triacanthes, se rapprochant un peu de celui 
qu'elle revêt chez les Monacanthes. En effet, ce qui lui manque 
réellement, ce n’est pas l'étendue dans la direction de la ligne mé- 
diane, mais l’unité de direction. Cette face est d’abord presque 
horizontale, puis elle monte, puis elle se reploie, et redevient ho- 
rizontale, comme si elle fléchissait sous la pression des plaques 
écailleuses qui s'appuient sur ‘elle. Elle a done tout autant d’éten- 
due que chez les Balistides; seulement elle la distribue autrement 
que chez ceux-ci par les flexions qu’elle subit. 
= Nous retrouvonsici, au-dessus des occipitaux latéraux, des occi- 
pitaux externes réunis par une suture sur la ligne médiane, comme 
(1) Voyez, pour les détails que nous allons donner, notre deuxième planche, 
figure 6, 
