DES POISSONS PLECTOGNATHES. 23 
Rappelierai-je enfin que ces Poissons ont un membre abdomi- 
nal composé d’un os pelvien coudé, très différent, quant à sa 
forme, de celui des Balistes et des Monacanthes, et de deux forts 
rayons épineux articulés sur les côtés de cette pièce. 
Conclusion sur les caractères ostéologiques des Balistides. 
Nous avons maintenant sous les yeux le squelette des Balistides 
avec les particularités principales qu’il offre dans chacun des trois 
grands genres de cette famille. Ces particularités écartées, que 
reste-t-il comme traits généraux appartenant à la famille entière. 
Il reste : 
. 1° Quant à la colonne vertébrale : le petit nombre des vertèbres; 
la symétrie parfaite des apophyses supérieure et inférieure qui 
forment la plaque caudale, soutien de la nageoire de ce nom; 
l'absence de véritables apophyses transverses, comme dans la 
majorité des Téléostéens, et leur remplacement par des hémapo- 
physes auxquelles se suspendent des côtes; enfin la division de 
l’apophyse épineuse de la première vertèbre , et l’écartement de 
ses branches qui vont se souder aux occipilaux latéraux et border 
le trou occipital. 
2° Quant au crâne : l'étendue de sa région occipitale, augmen- 
tée surtout par celle des occipitaux externes, par leur jonction sur 
la ligne médiane où ils s’interposent entre les occipitaux latéraux 
et l’occipital supérieur, sans préjudice d’une grande extension la- 
térale, qui rejette près de l'orbite le mastoïdien et l'articulation du 
membre thoracique; la brièveté du sphénoïde postérieur, dont la 
Jimite est indiquée par une suture à peu de distance du basi- 
occipital, d’où résulte le faible développement en tous sens des 
ailes temporales (déjà refoulées de haut en bas par l'abaissement 
du mastoïdien sous la pression des occipitaux externes) ; la prédo- 
minance marquée du sphénoïde antérieur, prolongé au delà de 
l'orbite et du frontal antérieur ; à la partie supérieure du crâne, la 
courbe de l'orbite plus ou moins prononcée, et donnant en arrière 
au mastoïdien la position abaissée que nous avons signalée, et en 
même temps une direction verticale ; un grand développement du 
