DES POISSONS PLECTOGNATHES. 19 
large surface. Enfin, de la partie supérieure de l’humérus part, 
pour se diriger en arrière dans les chairs, un os ensiforme ou 
coracoïdien (Cuvier et Ét. Geoffroy), composé d’une seule pièce. 
Rappellerai-je que le membre abdominal existe chez les Balistes, 
mais réduit à sa partie radicale, c’est-à-dire à une longue pièce 
lamelleuse arquée, impaire, terminée en pointe, et qui représente 
un bassin, dont les éléments pairs sont intimement soudés. 
Tel est le squelette des Balistes proprement dits. Il se modifie 
diversement chez les Monacanthes, d’une part, et chez les Tria- 
canthes de l’autre. Cette double modification, esquissée dans ses 
traits principaux, surtout en ce qui concerne la tête et plus spé- 
cialement le crâne, nous permettra de faire ressortir les caractères 
constants du type des Balistes. 
Modifications de la tête chez les Monacanthes (1). 
Le type Monacanthe semble être une réduction de celui des 
Balistes. En arrière de l'orbite, cet amoindrissement des traits 
les plus remarquables de ce type se complique d’une circonstance 
qui modifie en même temps la.position relative des pièces, leur 
direction et la forme générale de cette région. Cette circonstance, 
c’est la nouvelle position que prend chez les Monacanthes le sup- 
port de la dorsale épineuse, qui, quoi qu’en ait dit M. Brühl, se 
retrouve ici comme pièce distincte du crâne, bien que soudée à 
celui-ci, 
Dans les Balistes, le support de la dorsale épineuse ne fait que 
s'appuyer au crâne, qui semble fuir en quelque sorte devant cette 
nageoire, et lui céder, en s’inclinant, la position avancée qu’elle 
prend. On remarque même, à l'endroit où la rencontre a lieu, une 
légère dépression, suivie bientôt d’une lacune dans le tissu osseux, 
destinée à recevoir un tubercule du support. Encore une fois, 
celui-ci trouve à la région postérieure du crâne un simple 
appui, fourni par la partie supérieure et médiane des occipitaux 
externes, et par la base de l’occipital supérieur. Ce fait peut être 
(1) Je ne sépare pas ici les Alutères des Monacanthes proprement dits. 
