ÉTUDES SUR’ LES OS. 115 
tous les produits de décomposition, on oblenait dans le récipient 
de l’eau, une huile brunâtre et d’une odeur fétide, des gaz et des 
produits ammoniicaux, tandis que dans la cornue restait un char- 
boh avañt les mêmes formes extérieures que les os employés. Mais 
la connaissance de ces produits de distillation ne pouvait pas beau- 
coup éclairer l’histoire de la constitution chimique des os; elle 
montrait seulement qu'il y existait une substance animale, et que 
c'était de cette derrière que provenait la matière charbonneuse. 
D'un autre côté, on savait également que, quand on fait bouillir 
les os dans l’eau, ils cédaient à ce liquide de la gélatine dont on 
fabriquait de la colle forte. On avait vu que si l'eau peut enlever la 
vélatine des os, les acides, au contraire, enlèvent la matière ter- 
reuse et laissent la gélatine. 
En 1758, Hérissant, dans un travail inséré dans le recueil de 
PAcadémie des sciences, examina avec plus de soin qu'on ne 
l'avait fait avant lui l’action de l’eau-forte, c’est-à-dire de l'acide 
azotique sur les os, comme moyen d'isoler la matière animale de 
la matière terreuse (2); et bientôt après Haller reconnut que les 
acides les plus faibles jouissaient de la propriété de ramollir les os. 
L'acide acétique, l'acide citrique, qu'il n'employait même qu'à 
l'état de jus de citron, produisent ce résultat, et ce physiologiste 
célèbre expliquait, par un mécanisme analogue, le ramollissement 
des os que l’on observe dans certaines maladies (2). 
Vers la même époque, un chimiste suédois, Henri Gahn, re- 
connut que la plus grande partie de la matière terreuse des os est 
constituée par du phosphate de chaux (3); mais cette découverte 
passa inaperçue ; Gahn ne la publia pas, il en fit seulement part à 
Sheele, qui, dans son travail sur le spath fluor, imprimé en4771 (h), 
afinonça que, d'après des recherches récentes, la partie terreuse 
(1j Hérissant, Éclaircissement sur l'ossificalion (Histoire de l'Académie royale 
des sciences, année 1758, p. 322) 
(2) Haller, Elementa physiologiæ corporis humani, 1. VITI, p. 328 ; 1778. 
(3) Voy. Macquer, Dict. de chimie, t. IL, p. 68; édit. de 1778. 
(4) Scheele, Untersuchung des Flussspats und dessen Süure. Abhandlungen 
der Küniglich Schwedischen Acad, der W'isseoschaflen, 1. XXXII, p. 129: 
4774). 
