ÉTUDES SUR LES OS. 191 
ce corps est entré dans le domaine de la chimie : on le trouve 
mentionné dans tous les traités, même élémentaires. 
Quand, par l’action des acides dilués, on a enlevé les sels cal- 
caires d’un os, on obtient une matière jaunâtre, transparente, un 
peu élastique, insoluble dans l’eau, et qui, par une ébullition pro- 
longée avec ce liquide , se transforme en gélatine ; mais cette 
substance, par ses propriétés, est complétement différente de ce 
dernier corps, qui n’est qu’un produit de sa transformation. Pour 
désigner cette trame organique des os, on était obligé d'employer 
différentes cireonlocutions , puisque, depuis longtemps, on avait 
reconnu que le nom de gélatine ne pouvait plus s’y appliquer ; on 
l’appelait gélatine des os, matière cartilagineuse des os, matière 
collagène. Aussi MM. Robin et Verdeil (4) ont-ils eru devoir pro- 
poser pour ce corps un nom parliculier, qui a été aussitôt adopté : 
ils ont appelé osséine ou ostéine la matière cartilagineuse des os. 
Si l’osséine diffère de la gélatine au point de vue physique el 
chimique, elle s’en distingue aussi sous le rapport physiologique. 
Magendie remarqua en effet que, comme substance alimentaire, 
ces deux corps ne jouaient pas le même rôle : il vit que, lorsque 
l’on nourrit des Chiens avec des os bouillis, ces animaux suc- 
combent rapidement avec tous les symptômes de linanition, tandis 
que si on leur donne des os non bouillis, ils continuent à vivre et 
à se bien porter (2). 
On était naturellement conduit à penser que si l’osséme, en se 
transformant en gélatine sous l'influence de l’ébullition, éprouve 
des modifications si profondes dans loutes ses propriétés, c'est 
que, par cette opération, elle fixe quelque élément nouveau, ou 
qu'elle perd quelques-uns de ses principes. Pour éclairer ce point, 
Bibra (3), le premier, soumit à un examen approfondi le cartilage 
(1) Traité de chimie anat. elphys., etc., t. III, p. 368; 1853. 
(2) Expériences sur les os, dans le rapport fait à l'Acalémie des sciences, au 
nom de la Commission dite de la gélatine (Comptes rendus des séances de lAcadé- 
mie des sciences, t. XIII, p. 267 ; 1841). 
(3) F.-E. von Bibra, Chemische Untersuchungen über die Knochen und Zähne 
der Menschen und der Wirbelthiere. In-8 ; Schweinfurt, 1848. 
