146 ALPHONSE MILNE EDWARDS, 
ne contenait que 2 à à centièmes de cendres formées principale- 
nent de carbonate de soude (1). 
Ce résultat me parait d’une grande importance ; en effet, com- 
ment supposer, si le tissu osseux n’est qu'un mélange, que du mo- 
ment où ce mélange se forme, le rapport des éléments soit déjà le 
même au milieu d’une masse complétement différente; comment 
n’y aurait-il pas transition insensible du point osseux au earti- 
lage ? 
$ IL. 
Quand on soumet un os à l’action d’acides dilués, les sels cal- 
caires sont dissous et il ne reste que de la matière cartilagineuse, 
qui dessine encore toutes les formes de l'os; au microscope la 
structure intime ne parait nullement modifiée. Quand, au lieu 
d'employer un acide étendu, on emploiedes alcalis, tels que lasoude 
ou la potasse, l'inverse a lieu, la matière animale est enlevée et les 
sels calcaires restent seuls, conservant encore la forme et la struc- 
ture apparentes de l'os, sur lequel on a fait l'expérience. Si le tissu 
osseux n'était qu'un mélange d'éléments organiques et inorgani- 
ques, la disparition de l’une de ces substances devrait laisser dans 
l'os des vides perceptibles : on ne peut enlever dans un mélange 
l'un des éléments sans changer la structure de la masse, tandis 
qu’en admellant que les différents corps sont à l'état de combinaï- 
son, on comprend que chacun d'eux doive être réparti également, 
et que, lorsque l’un d’eux vient à disparaître, l'autre puisse rester 
avec les formes que la masse présentait primitivement. On peut 
s’en convaincre en examinant ce qui se passe lorsque l’on soumet 
(4) En général, les résultats des incinérations de M. Fremy me paraissent un 
peu trop faibles, ce qui tient probablement à la décomposition du carbonate de 
chaux par la chaleur, et je n'ai pas vu dans son mémoire qu'il ait traité les cen- 
dres par le carbonate d'ammoniaque. Effectivement, si on examine la somme des 
matières inorganiques trouvées par la voie humide, elle dépasse toujours celle 
trouvée par incinération, et. si à cette dernière on ajoute le poids d'acide carbo- 
nique contenu dans le carbonate de chaux, on retrouve un résullat presque iden- 
tique avec celui que l'on a eu par le dosage direct des substances terreuses. 
