DES ESPÈCES PERDUES 
ET 
DES RACES QUI ONT DISPAKU 
DES LIEUX QU'ELLES HABITAIENT PRIMITIVEMENT, 
Par M.Marcel de SERRES, 
Professeur à la Faculté des sciences de Montpellier. 
Les faits semblent prouver que la venue de l’homme et le rem- 
plissage des cavernes sont des événements postérieurs à la rentrée 
des mers dans leurs bassins respectifs. Ils ne peuvent donc pas 
coïncider avec le dépôt des terrains tertiaires qui a eu lieu bien 
auparavant, c’est-à-dire lors de la séparation des mers intérieures 
de l'Océan. On ne doit donc considérer comme fossiles que les 
restes des corps organisés qui se trouvent dans les couches ter- 
restres contemporaines de la période tertiaire, et nécessairement 
celles qui sont antérieures à cette période. 
Aussi avons-nous réservé le nom d’humatiles (1) aux débris de 
la vie que l’on découvre dans les dépôts plus récents que la pé- 
riode tertiaire, caractérisée par la première apparition des mers 
méditerranées. Cette période a été également signalée par plusieurs 
autres circonstances non moins importantes, telles que les alter- 
nances souvent répétées des dépôts d’eau douce et marine, enfin 
la présence, pour la première fois, de nombreux restes de Mam- 
mifères monodelphes qui n'avaient pas encore paru, du moins en 
certaine quantité. 
Du reste, dans la plupart des travaux qui ont été publiés à ce 
sujet, on a donné beaucoup trop d'importance aux races perdues 
et tout à fait éteintes, puisque plusieurs de ces races ont vécu pen- 
dant les temps historiques. C’est maintenant un fait incontestable 
(1) Le mot humatile dérive de l'expression latine humalus, qui signifie corps 
enseveli ; ce qui se rapporte plutôt à un dépôt artificiel que naturel. 
