SYSTÈME VASCULAIRE SANGUIN DE L'HIPPOPOTAME. 379 
reviendra librement dans l'oreillette droite, d’où il passera dansle poumon, 
et de là par l'aorte dans toute l’étendue du système artériel : une partie de 
ce sang s’engagera donc dans les origines de la veine cave inférieure et 
s’ajoutera à la masse du sang immobilisé. Ce sera une nouvelle quantité de 
sang enlevé à la circulation pulmonaire, et les mouvements du cœur con- 
tinuant, il se fera à chaque instant, et de la même manière, une soustrac- 
tion nouvelle à certains organes, et en particulier à ceux d’où viennent 
l’azygos et la jugulaire, c’est-à-dire aux centres nerveux et aux principaux 
organes des sens. Ainsi l’imminence de cette congestion des centres ner- 
veux, qui est l’une des principales causes de la mort par axphyxie, sera 
de plus en plus éloignée, résultat auquel vient en aide la faculté que possède 
l’'Hippopotame d’oblitérer en partie son système carotidien. Mais cette 
curieuse organisation a encore une autre conséquence. On sait que les 
Mammifères plongeurs ont la faculté d’obturer leurs narines et d’emporter 
sous les eaux une grande quantité d’air; or il est évident que cette quantité 
d'air suffira d'autant plus longtemps, que les courants sanguins qui agi- 
ront sur elle seront plus faibles et plus lents. La flamme se fait donc plus 
petite, sije puis ainsi dire, pour vivre plus longtemps dans une atmosphère 
limitée. Il est évident que des résultats analogues seraient obtenus dans le 
cas d’une oblitération incomplète de la veine cave inférieure, à la condi- 
tion que le sang rendu par elle fût en quantité inférieure à celui qu’elle 
recevrait des artères. 
Les libres communications de l’azygos etdes veines mammaires avec la 
veine cave supérieure indiquent clairement que les muscles du tronc et ceux 
les membres antérieurs sont, ainsi que les centres nerveux, soustraits aux 
causes de congestion ; l’existence des réseaux admirables veineux autour 
des artères des membres a également pour but de retarder l’imminence 
des congestions musculaires : l’animal soustrait donc à cette congestion 
son cerveau, ses yeux, ses muscles, ses poumons, et il conserve ainsi, avec 
la vie, l'intelligence et la liberté des mouvements volontaires. 
En résumé, les faits et les réflexions que je viens d’avoir l'honneur de 
soumettre à l'Académie sont une confirmation de cette idée, instinctive- 
ment acceptée dès l'enfance de la physiologie, que les Mammifères plon- 
geurs acquièrent celte faculté en détournant de leurs poumons la plus 
grande partie de leur sang; se faisant ainsi par instants, et par une suite 
d'artifices très simples, semblables, à certains égards, aux Reptiles, chez 
lesquels la circulation pulmonaire n’est qu’une dérivation partielle de la 
cireulalion générale. 
