FALCONES. MUSÉUM DES PAYS-BAS. 11 



51. Squelette, Groenland, par Mr. Hollholl. — 32. Crâne, 

 Groenland. 



FALCO GYRFALCO. 



On peut comprendre sous le nom général de Gerfaut les 

 grands faucons du nord , à l'exception du faucon blanc , et qui 

 se distinguent de cette espèce , dès le jeune âge , par la teinte 

 claire de leur plumage beaucoup moins étendue et moins pure , 

 par les pennes souscaudales pourvues de taches foncées , et par 

 leur bec bleuâtre dans tous les âges. L'histoire de ces gerfauts 

 est , comme celle du faucon blanc , excessivement embrouillée. 

 Nous avons autrefois taché d'éclaircir celle des gerfauts qui 

 habitent la Norvrége et l'Islande , et Mr. Hancock a , dans ses 

 derniers travaux , jeté un grand jour sur celle du faucon blanc 

 et du gerfaut du Groenland , mais il reste encore beaucoup à 

 faire avant de pouvoir se vanter de connaître ces oiseaux re- 

 marquables sous toutes leurs faces. La série de ces oiseaux 

 faisant partie de la collection du musée des Pays-Bas , est loin 

 d'être complète, quoiqu'elle ait été choisie parmi plusieurs cen- 

 taines d'individus. Il nous importe , avant tout , de posséder 

 des individus tués à l'époque du changement de couleur ou de 

 plumage avec l'exacte indication de la date et des lieux où ils 

 ont été recueillis , puis des individus adultes du gerfaut de 

 Nonvége , des adultes des deux sexes du gerfaut d'Islande tués 

 en été dans cette île , et des femelles adultes du gerfaut du 

 Groenland , ainsi qu'une série suffisante de jeunes individus de 

 tous les grands faucons et gerfauts du nord , pris du nid dans 

 tous les degrés de développement , et accompagnés des dépouilles 

 de leurs parents. 



Le gerfaut se présente , suivant les localités qu'il fréquente , 

 sous trois aspects plus ou moins différents les uns des autres. Le 

 véritable gerfaut , appelé anciennement gerfaut de Nonvége , 

 remplace le faucon blanc dans toute l'étendue des terres situées 

 entre la Norwége et la Sibérie orientale. Le gerfault d'Islande 

 ne parait nicher que dans cette île , tandis que le gerfaut du 



