42 ÉTUDES CHIMIQUES SUR LES PLUIES 



alcaline se caraclérise de moins en moins , à mesure que s'ac- 

 croît le volume où elle est délayée. Or, il faut distiller une 

 portion notable de l'eau où l'ammoniaque se trouve dissoute 

 pour être sûr de l'en expulser entièrement ; celte portion, dans 

 la plupart de mes expériences, était au moins d'un cinquième 

 ou d"uM quart. Dans le cas d'un volume primitif considérable , 

 une forte abondance dans le liquide distillé est donc inévitable, 

 et dès lors nuit à la sensibilité de la réaction qui guide l'opéra- 

 teur. A moins d'une concentration préalable, on n'a, pour obvier 

 à cet inconvénient, que la ressource de reprendre la liqueur 

 ammoniacale du récipient pour la traiter de nouveau par une 

 base fixe dans un appareil plus petit. 



Mais il est un autre point à considérer : en même temps que 

 se distille l'eau qui entraîne l'ammoniaque, un peu d'alcali fixe 

 est emporté lui-même; c'est, du moins, ce que j'ai observé 

 dans mes opérations. L'alcali employé était de la chaux du 

 commerce, successivement éteinte, puis calcinée, et j'ai vu des 

 indices d'alcalinité ne pas tarder à se manifester dans le récipient, 

 même en éprouvant cette chaux, soit avec de l'eau qu'on avait 

 distillée sur un petit excès d'acide sulfurique, soit avec de l'eau 

 de chaux qui avait bouilli jusqu'à réduction au quart de son 

 volume. 



La quantité d'oxide alcalin entraînée ainsi , et qui doit pro- 

 venir ou du liquide en ébullition ou du verre de l'appareil attaqué 

 par la vapeur d'eau, a toujours été fort exiguë. Dans les cas 

 ordinaires des dosages d'ammoniqueou d'azote, il serait superflu 

 d'essayer d'en tenir compte; mais dans les circonstances qui 

 commandent une grande précision , il ne serait pas toujours 

 convenable de la négliger. Je l'ai trouvée variable selon la forme 

 de l'appareil et selon la conduite de l'opération; mais elle se 

 montrait à peu près proportionnelle avec le volume de liquide 

 passé dans le récipient, quand il s'agissait de deux portions dis- 

 tillées , en présence d'un excès de chaux , dans la même cornue 



