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avec des acides. Je préviens donc ici, une fois pour toutes, qu'en 

 employant le mot d'ammoniaque à propos de celle que j'aurai 

 dosée, je comprendrai dans celte désignation, soit l'ammoniaque 

 qui préexistait, soit celle qui pouvait n'exister pour ainsi dire 

 qu'en germe, en d'autres leraies celle qui était seulement très- 

 prédisposée à se former. Pour établir une distinction entre les 

 deux ordres de substances que j'ai laissées ainsi confondues, il eût 

 fallu entrer dans un autre cercle d'éludes,que je n'ai pas été tenté 

 d'aborder avec le temps et les matériaux dont je pouvais disposer. 

 Au surplus pendant que je poursuivais mes diverses séries d'ob- 

 servations du mieux que me le permettaient mes efforts et les 

 circonstances, M. Barrai et M. Boussingault se sont livrés à quel- 

 ques recherches au sujet des eaux pluviales considérées sous le 

 rapport de la question que je viens de soulever ; ils ont conclu en 

 considérant les matières organiques azotées des pluies comme 

 devant avoir comparativement peu d'importance, soit en elles- 

 mêmes, soit, du moins, dans les dosages d'ammoniaque. 



J'ajouterai encore quelques remarques : c'est d'abord que, 

 sous le point de vue des considérations relatives à l'agriculture, 

 la confusion entre les deux ordres mentionnés de substances 

 azotées doit avoir une portée bien faible. Quand, dans les 

 recherches qui vont être exposées , j'ai compris avec l'ammo- 

 niaque préexistante celle qui n'était que prédisposée à se former, 

 la prédisposition était assez intense pour produire ses effets sous 

 des influences peu énergiques; car les agents mis en œuvre ne 

 furent que de l'eau bouillante et de la chaux, auxquelles il faut 

 ajouter, pour ce qui concerne les observations relatives à l'air, 

 un acide employé en premier lieu ; mais cet acide fut régulière- 

 ment pris à un étal de dilution considérable. 



J'ai d'ailleurs assez fréquemment observé un fait qui est sans 

 doute en connexion avec la présence de matières azotées non 

 ammoniacales. Souvent, après une ébuUition qui avait dû par- 

 failemenl suffire pour le dégagement de toute l'ammoniaque, la 



