DE LA LUNE ET DU SOLEIL. 19 



coloration des astres, d'autre indication que la suivante, qui 

 est liée à la succession des teintes crépusculaires. ( Met. de 

 Kœmlz, page 498. ) 



Après avoir parlé de leur hiérarchie , M. Bravais fait 

 remarquer que les teintes vertes du crépuscule ne peuvent 

 pas être attribuées à l'effet d'un contraste optique , pro- 

 duit par la couleur complémentaire du rouge qui est le vert, 

 car celui-ci apparaît souvent sans l'autre , et il termine en 

 déclarant que le disque solaire, à son lever, peut paraître 

 jaune, orangé, mais jamais vert. En effet, l'astre est, dans 

 ce moment, plongé dans la bande verdâtre, résultant du 

 mélange d'une zone jaune avec les rayons bleus, venus en 

 nombre suffisant des hautes régions de l'atmosphère. 



J'accepte, en tous points, cette conclusion de M. Bravais, 

 avec la satisfaction de pouvoir ajouter qu'un ciel pur arrive 

 parfois au magnifique vert émeraude, comme je l'ai vu no- 

 tamment durant les belles matinées qui, en août et septembre 

 1858, favorisèrent mes excursions dans les hautes régions 

 alpines. Alors les diadèmes glaciaires des sommités, colorés 

 en rose par l'arc crépusculaire, reflétaient leur complémentaire 

 verte sur une teinte déjà verte, selon l'explication de 

 M. Bravais, et, de ce surcroît résultait probablement l'in- 

 tense exaltation du phénomène. 



Mon rôle d'historien m'amène encore à rappeler que 

 M. Forbes (Comptes rendus '1839) a fait connaître ses expé- 

 riences au sujet du rôle de la vapeur d'eau dans la coloration 

 du soleil. Avant toute condensation, elle est complètement 

 transparente et ne communique aucune teinte sensible aux 

 rayons qui la traversent. A l'instant où la condensation est 

 arrivée à un certain terme, la vapeur devenue vésiculaire, 

 agissant comme un verre enfumé, n'est transparente que 

 pour les rayons rouges. Enfin, dans un troisième état, elle 

 est opaque pour de grandes épaisseurs, tandis qu'avec des 



