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cet aperçu me paraît assez grande, pour que je n'aie pas dû 

 hésiter à en proposer la vérification aux observateurs qui se 

 croiront en position de procéder aux mensurations exigibles 

 en pareils cas. Quant aux demi-savants qui trouveraient à 

 propos de mettre en doute l'utilité de s'occuper de pareilles 

 minuties, il suffira de leur répondre que les rivières alpines, 

 déjà fort loin de leurs sources, se ressentent encore de cesoscil- 

 lations thermiques et hydrométriques. Combien de fois ne 

 m'est-il pas arrivé de voir, dans les soirées des plus belles jour- 

 nées, un torrent sordide, là où le matin je n'avais rencontré que 

 les eaux les plus cristallines? C'est qu'alors les fontaines 

 maïales et diurnes avaient gonflé les courants. Et ces observa- 

 tions ont été faites par bien d'autres! De Saussure a signalé les 

 variations quotidiennes de l'Arve. M. l'ingénieur des ponts et 

 chaussées de Mont-Rond a fait ressortir non moins nettement 

 celles de l'Isère, prise sur diverses parties de son trajet, d'a- 

 bord sur la frontière de la Savoie, à 100 kilom. environ de sa 

 source, puis dans Grenoble, qui se trouve à 50 kilom. plus 

 loin en aval. Qui donc, après cela, oserait affirmer que les 

 débits de certains cours d'eau émanés des montagnes nei- 

 geuses du bassin, n'ont pas été atténués ou exagérés selon les 

 heures durant lesquelles les jaugeages ont été effectués? En 

 somme , n'oublions pas que dans la nature aucun effet n'éclot 

 en vain. Quelque microscopique qu'il puisse paraître, il ne 

 doit pas être négligé, et si nous le croyons perdu, c'est 

 uniquement parce que notre manque de clairvoyance nous 

 empêche d'en suivre les diverses évolutions. 



Au surplus, pérennes ou éphémères, uniformes ou varia- 

 bles, ces sources superficielles, si exiguës qu'elles soient, 

 sont encore dignes d'attention à d'autres titres. INous avons 

 déjà fait ressortir leur influence au point de vue agricole. 

 Ajoutons actuellement qu'à celui de la simple théorie, leur 

 multiplicité sur de très vastes surfaces, démontre la perméa- 



