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clair-semées du lias. Encore plus souvent qu'on ne le croit 

 généralement, ces assises sont désarticulées par des tasse- 

 ments locaux, sans relation bien manifeste avec les elYets des 

 soulèvements. Les feuillets inclinent vers un centre, de manière 

 à indiquer un abîme à Tétat rudimentaire, de sorte que les in- 

 terstices, étant élargis, facilitent par cela même l'introduction 

 et l'émission des eaux. Notons, d'ailleurs, que si ces calcaires 

 sont dépourvus des mises argileuses si fréquentes dans d'autres 

 couches, ils ne sont pas pour cela privés de cavernes. La célèbre 

 grotte de la Balme est précisément creusée dans un pareil 

 système. 



Sans doute, s'il ne s'agissait que d'une affaire simple, telle 

 que l'est la construction d'une écluse à sas, on pourrait faci- 

 lement, à l'aide de bétons suffisants, résister aux sous-pressions 

 et remédier aux grandes ainsi qu'aux menues crevasses. Mais, 

 remarquons-le bien, parmi les problèmes posés à MM. les 

 ingénieurs, il en est qui concernent la possibilité du barrage 

 de vallés dont le fond, dont les parois se trouvent d'ordinaire 

 couverts d'une couche de terre végétale, et celle-ci ne laisse 

 pas immédiatement découvrir les diverses solutions de con- 

 tinuité dont leurs roches sont affectées. 



Ici donc , les renseignements géologiques intervien- 

 dront d'une manière au moins utile, sinon complètement 

 efficace. C'est pourquoi, fort de cette conviction, je dirai, dans 

 un sens général, qu'il faut se méfier des étages jurassiques 

 désignés sous les noms de lias, de grande-oolite , de corallien, 

 etc., parce qu'ils peuvent être très caverneux. Il en est de même 

 du puissant étage néocomien à Chama. Enfin, parmi les ter- 

 rains inférieurs, on trouvera encore, dans les épais cal- 

 caires siluriens et dévoniens, des gueulards du même genre. 

 Réciproquement, les calcaires de l'étage ooli tique à petits 

 bancs, étant plus souvent fendillés que caverneux, doivent 

 travailler en quelque sorte par leurs fissures absorbantes; ils 



