164 DE LA FOI DANS LA SCIKNCE. 



la nalure. Ou elle est entièrement abandonnée au hasard, et 

 alors c'est le chaos ; ou dans tous ses parties elle est soumise 

 à des lois générales, et alors elle compose un ensemble raison- 

 nable. On ne peut transiger, il faut choisir l'un ou l'autre. 

 La création est une œuvre raisonnable ou une extravagance. 

 Non, elle ne peut être une extravagance, car sans lois elle ne 

 serait pas. 



Les phénomènes que nous observons sont, dans le temps et l'es- 

 pace, la manifestation de ces lois empreintes d'un caractère ma- 

 Ihémaiique. La réfraction des rayons lumineux, la chute des 

 corps le démontrent à l'évidence. Ces lois sont tellement harmoni- 

 ques, tellement régulières, que Pune ne suspend jamais les effets 

 de l'autre. Chacune d'elles est absolue, et lorsque nous croyons 

 signaler des exceptions , il y a certainement erreur. Ainsi mai- 

 gré les apparences contraires, une plume légère tombe aussi vite 

 qu'un morceau de plomb , il suffit de la soustraire à la résis- 

 tance de l'air. 



Pour le naturaliste, un miracle est donc un phénomène qu'il 

 ne peut expliquer par les lois connues, ou qui émane d'une loi 

 supérieure inconnue. Considéré ainsi, un miracle est raisonnable; 

 il est au contraire une erreur si on le considère comme une infrac- 

 lion aux lois delà nalure. Croire à ce dernier serait une impiété. 

 On peut supposer que les hommes qui ont observé un phéno- 

 mène se sont trompés. On ne peut supposer un seul instant que 

 Dieu se soit contredit ('). 



(') Le naturaliste explique, en recherchant les causes qui ont pré- 

 cédé le phénomène; il appelle conditions les causes perceptibles aux 

 sens ; il appelle forces les choses qui échappent à nos sens. 



Si les causes d'un phénomène sont inconnues , il laisse la question 

 à discuter; il ne dit pas qu'il y a génération spontanée, parce qu'il 

 ne peut expliquer l'origine d'animaux microscopiques; il ne dit pas' 

 qu'il y a combustion spontanée , parce qu'une personne est brûlée 



