DE LA FOI DANS LA SCIKNOE, 165 



Plus la foi aux lois de la nature est pure et répandue , plus 

 les sciences font des progrès rapides. Les découvertes les plus 

 grandes, les plus utiles à l'homme, résultent de la connais- 

 sance, de l'élude de ces lois. Sans la foi à ces lois immuables, 

 Leverrier n'eût pas signalé, avant de l'avoir vue, l'existence et 

 la position d'une planète nouvelle, de Neptune. 



Quant aux fails, quant aux phénomènes observés, notre foi est 

 déterminée : 



1° Par le raisonnement ou par des expériences faites avec soin. 



2° Par l'histoire et la tradition, pour des fails qui se j)résen- 

 lent rarement, à de longs inlervalles, ou dans des contrées 

 éloignées. 



3" Par l'autorilé de personnes auxquelles nous devons avoir 

 confiance. 



Mais avant d'admettre les faits présentés avec ces garanties , 

 il faut qu'ils soient acceptés par la raison , qu'ils ne soient en 

 contradiction avec aucune des lois de la nature ('). 



La tendance naturelle de l'homme vers le bonheur explique. 



on ne sait comment; il regarde ces explications comme des illusions 

 ou comme un déguisement de lignorauce. 



Ce qu'il faut, avant tout, pour expliquer un phénomène, c'est d'en 

 connaître les conditions. 



( LiEBîG, Discours d'ouverture au cours de chiiiii', professé- 

 à Munich en 1853). 



(*) Nous croyons à des faits attestés, à l'existence de Julos-César, 

 par exemple; mais nous ne croyons pas aux revenants, quoique des 

 milliers d'hommes en aient cru voir. Nous savons par la théorie de 

 la lumière qu'une substance corporelle d'uu certain degré de té- 

 nuité", l'air aliaospbérique, par exemple, ne peut plus être vue. 

 La propriété de refléter la lumière , condition essentielle pour être 

 vu, ne saurait convenir à un être sans corps. La foi qui voit des 

 revenants n'appartient pas à la science; elle en est l'ennemie la plus 

 acliarnée, car la science est la mort de cette foi. (Lifbig, ibid.) 



