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Si la matière est sans cesse mobile ou modifiée en vertu (tes 

 forces physiques el chimiques, les lois de la nature sont au con- 

 traire immuables, invariables. Lorsqu'on ne s'écarte pas de 

 ces lois , on peut se livrer aux recherches les plus excentriques 

 sans risquer d'aboutir à des résultats repoussés par la raison. 



Comme un exemple d'investigations scientifiques en dehors 



Il suit de là que les personnes dont le syslème nerveux n'est pas 

 dans un état de parfaite santé, «e sont nullement douées pour bien 



observer 



r^orsque l'observateur a découvert la cause d'un phénomène et 

 qu'il peut en réunir les conditions, il essaie de reproduire ce phé- 

 nomène à volonté; il prouve ainsi par l'expérience la justesse de ses 

 observations. Faire une- série d'expériences, c'est le plus souvent 

 décomposer une idée dans ses parties diverses et la soumettre à 

 l'épreuve des sens 



Si le naturaliste peut démontrer qu'une série de phénomènes se 

 (apporte à une même cause, il artive à une expression simple de 

 cette cause, expression qu'il appelle alors une loi naturelle. Nous 

 appelons loi naturelle toute propriété simple qui serti expliquer un 



ou plusieurs phénomènes naturels 



Nous rapportons l'ascension du mercure dans le tube de Toricelli 

 et l'ascension d'un ballon à cette loi : l'atmosphère est pesante. Un 

 phénomène isolé n'est jamais produit par une seule cause, mais 

 dépend toujours de la coopération de plusieurs lois naturelles. 

 Démontrer l'enchaînement de ces lois, c'est donner la théorie du 

 phénomène. La théorie du baromètre comprend trois lois naturelles: 

 1° la loi de la pesanteur de l'atmosphère; 2" la loi que la pression 

 exercée sur les liquides se propage dans tous les sens; 3" la loi que 

 la pression qui agit dans un sens, produit un mouvement qui dure 

 jusqu'à ce que l'équilibre soit rétabli. La théorie du ballon repojc sur 

 cette dernière loi, de plus sur la loi de la pesanteur de l'air, et enfin 

 sur une autre loi par laquelle un corps plongé dans un fluide perd 

 de son poids autant que perd le fluide déplacé. Nous appelons ainsi 

 théorie la démonstration de l'enchaînement de toutes les lois natu- 

 relles dont la coopération constitue les phénomènes. (Liebig , Ibid. ) 



