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manière à diviser sa nappe en plusieurs fragments à peu 

 près rectangulaires. Chacune de ces parcelles constituant 

 pour lui un dépôt spécial , il n'avait trouvé rien de mieux à 

 l'aire que d'établir plusieurs puits très rapprochés les uns 

 des autres, afin de ne laisser échapper aucun de ses bassins 

 circonscrits. Cet homme était cependant intelligent; l'hypo- 

 thèse admise au sujet de la structure du bassin de Saint-- 

 Etienne l'avait seule jeté dans l'aberration, et je n'eus pas 

 de peine à lui faire comprendre comment il aurait pu éco- 

 nomiser une partie de ses frais de fonçage en acceptant les 

 résultats bien plus simples et plus rationnels des dislocations 

 et des failles. 



17. Il est hors de doute que la diffusion des connaissances 

 géologiques a singulièrement contribué à diminuer l'influence 

 des erreurs de ce genre; mais comme celles-ci étaient faciles 

 à commettre à l'époque de l'introduction de la théorie des 

 bassins circonscrits, je n'ai pas dû manquer l'occasion d'en 

 signaler des exemples. On remarquera aussi que les rup- 

 tures du sol ont acquis une certaine portée en vertu de l'an- 

 cienneté de la formation houillère; elle a dû par cela même 

 supporter l'action d'un bien plus grand nombre de secous- 

 ses que les formations plus récentes, et à ce seul titre la 

 chance de trouver des parties isolées est déjà bien plus 

 grande pour la première que pour les autres. 



Ce morcellement pur et simple s'est d'ailleurs compliqué 

 de quelques autres causes qui ont achevé l'œuvre des sou- 

 lèvements. Un terrain fendillé donne partout prise aux agents 

 destructeurs , quel que soit leur mode d'action. Une brèche 

 facilite la démolition, et une multitude de brèches prédispose 

 à une destruction plus complète. C'est donc sur cette réunion 

 d'effets que nous allons surtout fixer l'attention. 



Aead. de Lyon, CI. dos Sciences, t. V. 



