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IX. — Erreurs occasionnées par l'incohérence des terrains 



houillers. 



18. Parmi les considérations précédentes, il en est une qui 

 a principalement porté sur les recouvrements de la formation 

 houillère. La condition inverse , c'est-à-dire celle où un dé- 

 pôt a été laissé à nu, est soumise à des relations d'un autre 

 ordre qu'il s'agit également de faire ressortir. 



Dans ce but, imaginons pour un moment un gîte houiller 

 nettement dégagé sur tous ses flancs, et demandons-nous 

 si l'on peut être autorisé à le considérer comme étant néces- 

 sairement le produit d'une formation locale. 



Sans doute la supposition est permise; cependant pour 

 arriver h une pareille conclusion, il faut faire abstraction 

 d'une donnée géologique, à laquelle de consciencieuses études 

 font acquérir chaque jour plus d'importance. En effet, les 

 terrains houillers ont été assujettis à subir les conséquences 

 inévitables de l'action du temps, dont on comprendra l'éner- 

 gique travail du moment où l'on se reportera à la consti- 

 tution de leurs roches. 



Celles-ci se composent principalement de grès, d'argiles 

 schisteuses et de houille. 



La houille est tendre, friable et sujette à être impres- 

 sionnée par l'air; donc elle s'altère facilement, et quand on 

 a vu l'état de désagrégation profonde de certains affleure- 

 ments, on se rend aussitôt compte de la manière dont des 

 portions considérables de bancs ont dû céder à l'effet des 

 intempéries. 



Les argiles schisteuses se délitent encore plus rapidement 

 au contact de l'air; elles se gonflent par l'humidité, s'émiet- 

 tent au soleil; les pluies entraînent ensuite ces esquilles, si 

 elles ne les délayent pas pour les emporter à l'état de limon. 



Enfin les grès houillers sont en général composés de grains 



