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près de Wissembourg , pour comprendre toute la portée des 

 érosions sur la dernière, de ces formations, dont les parties 

 les plus fortement cimentées sont seules restées debout. 



Le terrain houiller, déjà si essentiellement apte à se prêter 

 à la désagrégation, et pour lequel le ciment joue un rôle 

 beaucoup moins important, a dû , à plus forte raison , subir 

 de profondes dégradations. Nul géologue, je crois, n'a pu 

 admirer un vrai précipice houiller. Ici les pilastres, les 

 tours et autres accidentations rocheuses n'existent pas. 

 Des collines émoussées, des croupes arrondies, des pentes 

 adoucies, sont, à peu de chose près, les seules formes que l'on 

 y rencontre, et quelques abruptes un peu plus prononcés 

 ne peuvent pas être invoqués, car ils s'effacent dans le mo- 

 notone ensemble d'un pays à mines de charbon. 



20. Au surplus les observations de ce genre, qu"il est facile 

 de multiplier à satiété, conduisent à une autre conclusion 

 également capitale pour la question. En effet, si les roches 

 susmentionnées se sont laissé ébrécher si facilement par le 

 dernier des cataclysmes diluviens, elles ont dû également se 

 prêter à l'action des causes analogues qui sont survenues dans 

 les périodes géologiques antérieures, et rien n'empêche d'ad- 

 mettre des mouvements torrentiels très anciens, par lesquels 

 les érosions du terrain houiller ont dû commencer immé- 

 diate ment après son dépôt. 



Les puissants conglomérats qui constituent la partie infé- 

 rieure de cette formation sont déjà une preuve à alléguer en 

 faveur de l'antiquité de ces tumultueux déplacements des 

 eaux. La nature des terrains postérieurs fait naître égale- 

 ment l'idée d'une intense dégradation de tout ce qui les a 

 précédés dans la hiérarchie sédimentaire. 



Le grès rouge avec ses galets est là pour démontrer que 

 le terrain houiller a dû fournir un certain contingent pour sa 

 construction. Certaines assises des grès vosgiens et bigarres 



