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sont très caillouteuses. Des débris plus ou moins volumineux 

 abondent également dans certains poudingues tertiaires; de 

 sorte qu'à part la période de stagnation , sous l'influence de 

 laquelle se sont établies les couches jurassiques et crétacées, 

 tout dénote dans l'ancien état du globe une instabilité ex- 

 trême, seulement entrecoupée de calmes, et non un repos gé- 

 néral que troublaient de temps à autres quelques agitations. 



21 . On n'est donc pas embarrassé pour concevoir des cou- 

 rants forts ou faibles, qui, à diverses époques géologiques, ont 

 pu tracer au travers des nappes houillères des sillons d'autant 

 plus profonds qu'ils agissaient sur des masses moins cohé- 

 rentes. D'ailleurs la constitution de l'atmosphère ne paraît pas 

 s'être modifiée depuis les temps anciens au point qu'il faille 

 renoncer à la faire intervenir dans les dégradations qui ont pu 

 affecter les gîtes houillers immédiatement après leur dépôt. 

 Cette cause peut donc être ajoutée à la précédente toutes les 

 fois qu'il s'agira de couches houillères superficielles. 



Les démantèlements produits par ces influences réunies 

 constituent la chance la plus dangereuse que l'on ait à ren- 

 contrer dans les recherches qu'il faudra pratiquer au travers 

 des terrains stériles qui, en vertu de leur superposition, 

 masquent toutes les solutions de continuité d'une nappe sou- 

 terraine. M. Elie de Beaumont a fait connaître un exemple re- 

 marquable de cette dernière circonstance, à l'occasion de sa 

 description du gîte de Ville dans les Vosges. L'argile schis- 

 teuse, à rognons calcaires, ainsi que la houille sous-jacente, 

 semblent devoir s'étendre vers le sud depuis Ville jusqu'à 

 la rivière de Giesen près de la route de Schelestadt, et ce- 

 pendant ni l'une ni l'autre n'ont été rencontrées par un son- 

 dage placé de ce dernier côté. Il est donc probable que ces 

 parties furent dénudées avant le dépôt du grès rouge qui 

 recouvre le tout. 



Rien ne peut faire prévoir à priori un pareil accident, mais 



