34 de l'extension 



31. Je viens de citer des faits positifs, existant autour de 

 Lyon, et dont je suis d'autant moins porté à affaiblir la portée, 

 que je crois être le premier parmi les géologues qui en ait 

 signalé les divers détails. Mais, habitué aussi à envisager un 

 phénomène sous toutes ses faces , je dois maintenant mettre 

 dans la balance d'autres arrangements non moins concluants 

 en faveur d'une explication essentiellement différente. 



En admettant donc la théorie torrentielle pour les conglo- 

 mérats, je la mettrai en doute à l'égard des grandes masses 

 de grès sans cailloux , et je la rejeterai complètement pour 

 les argiles schisteuses. En effet, tout démontre que celles-ci 

 ont été déposées, sinon sous l'influence d'un calme parfait, 

 du moins sous celle de courants très faibles. Chacun du 

 moins comprendra facilement que , si ces boues avaient été 

 charriées par un courant très fort, elles ne se seraient pas 

 déposées , vu qu'un ralentissement dans la vitesse est la con- 

 dition essentielle de cette sédimentation. II y a mieux encore! 

 Les argiles houillères contiennent entre leurs feuillets des 

 empreintes végétales de la plus parfaite conservation, mal- 

 gré leur extrême délicatesse. Un courant un peu fort eût 

 déchiré les feuilles de ces fougères , désarticulé leurs bran- 

 chages, réduit leurs nervures à l'état de filasse, broyé les 

 tiges creuses des prêles, et le mineur n'aurait pas à admirer 

 au toit de ses galeries tant de magnifiques gerbes expalmées 

 avec un luxe de précautions dont le botaniste le plus soi- 

 gneux serait à peine capable. 



Du moment où l'on est ainsi conduit à admettre une sé- 

 dimentation tranquille pour certaines assises, il faut aussi 

 savoir en adopter les conséquences. A cet égard , M. Elie de 

 Beaumont, partant de l'arrangement qui s'établit vers les 

 embouchures des fleuves, a mis hors de doute le nivellement 

 à peu près parfait de leurs limons. Les sondes effectuées par 

 les ingénieurs hydrographes pour la sûreté de la navigation 



