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puisse venir à l'esprit est bien évidemment celle qui consis- 

 terait à supposer que le célèbre ingénieur n'a eu qu'à faire 

 remonter à son canal un de ces ruisseaux pour le faire des- 

 cendre par l'autre ou réciproquement. En suivant cette voie, 

 il aurait eu les roches les moins dures à entailler. En même 

 temps il devait trouver pour son tracé les dépressions natu- 

 relles les plus profondes. Cependant , chose bizarre, le canal 

 ainsi que la Dheune sont placés en grande partie dans les 

 terrains cristallins qui longent le côté méridional de la 

 vallée (29). La nature avait donc préparé sur ce flanc un pli 

 concave ou une fracture de nature à simplifier le travail de 

 l'homme , et l'un des titres de gloire d'Adam de Craponne est 

 d'avoir approprié cet organisation brute aux besoins de la na- 

 vigation interprovinciale. 



Le parallélisme de cette ligne, avec les trois replis d'Esser- 

 tenne au Breuil, de Sanvignes, et du moulin à vent de la 

 Garde, déjà mentionnés précédemment, tendent d'ailleurs 

 à mettre hors de doute la contemporanéité de ces trois acci- 

 dents orographiques et géologiques. Cependant, pour complé- 

 ter l'ensemble de la structure du pays sous ce point de vue, 

 il faut ajouter une autre cassure très insolite, en ce sens 

 qu'au nord du Creusot elle sépare sur une grande longueur 

 un lambeau granitique d'avec le reste de la chaîne Autunoise. 

 LeMesvrin, affluent de l'Arroux, coule au milieu de cette 

 scabreuse et profonde vallée, bien connue des minéralo- 

 gistes par ses magnifiques minerais , au nombre desquels il 

 faut ranger l'urane phosphaté. En la voyant placée presque 

 parallèlement à la vallée du canal et aux autres accidents lon- 

 gitudinaux du bassin, je n'hésite en aucune façon à la re- 

 garder comme faisant partie du grand écrasement latéral 

 dont les traces sont si énergiquement indiquées par les prin- 

 cipaux reliefs de ce sol torturé. 



34. L'extrémité NE du dépôt houiller de la Loire, que l'on 



