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intenses , qui devinrent de plus en plus rares à dater de 

 l'époque de l'établissement des dépôts houillers. Nous aurons 

 donc à revenir sur quelques-unes de ces circonstances; pour 

 le moment il suffira de faire ressortir une conséquence qui 

 dérive plus directement de l'état d'abaissement relatif qui 

 existe entre les systèmes anciens et les systèmes plus mo- 

 dernes. 



13. Dès que l'on est amené à comprendre qu'en vertu de cau- 

 ses primordiales, des portions de l'écorce terrestre se trou- 

 vaient exhaussées d'une quantité quelconque au-dessus du 

 niveau des anciennes mers, on doit concevoir aussi que les 

 sédimentations postérieures à leur érection ne pouvaient 

 s'effectuer autrement qu'autour de leur base, et naturellement 

 encore les plus anciennes ont dû se placer au rang le plus 

 bas. Telle est la position prise par la houille. Plus tard sont 

 arrivés les matériaux des terrains permiens et triasiques , 

 des vastes nappes jurassiques et crétacées, puis ceux des en- 

 sembles nummulitiques et tertiaires. Cela étant, on admettra 

 volontiers que ces dépôts ont dû tendre à masquer les ter- 

 rains houillers de telle sorte que, sans le concours de quel- 

 ques autres réactions postérieures, leur existence aurait pu 

 rester parfaitement inconnue. 



A cet égard divers faits viennent démontrer que le sol a 

 été de tous temps très peu stable, de manière qu'il s'est pro- 

 duit des affaissements d'un côté, tandis qu'ailleurs surve- 

 naient des exhaussements correspondants. Ces mouvements 

 se renouvellent même dans la période actuelle. En effet, il 

 est parfaitement établi que les côtes méridionales de la Bal- 

 tique s'abaissent en même temps que celles de la Suède s'é- 

 lèvent. En étudiant d'ailleurs ces dénivellations sur une plus 

 grande échelle, on arrive à retrouver les traces du séjour des 

 eaux à des hauteurs très inégales dans les diverses contrées. 



A l'Altenfiord ces traces sont élevées à 68 mètres au-des- 



