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cette ancienne mer (houillère) est un des tributs les plus im- 

 portants que la géologie puisse être appelée à fournir à l'in- 

 dustrie française. » 



VII. — Erreurs provenant du recouvrement partiel des terrains 



houillers. 



12. Il ne suffit pas d'avoir signalé divers gisements oubliés 

 ou atrophiés sur les cartes pour faire reconnaître l'exagéra- 

 tion des impressions provenant de l'apparente dispersion de 

 nos dépôts houillers; il convient encore de rechercher scrupu- 

 leusement les causes de la prétendue exiguité de nos forma- 

 tions ainsi que de la disparité qui existe entre l'agglomération 

 anglaise et la dispersion française , afin de voir si, tout bien 

 considéré, ces différences ne proviendraient pas de causes in- 

 dépendantes de la création des gîtes respectifs. Dans ce but 

 je dois faire ressortir immédiatement une particularité qui 

 a largement contribué à faire admettre la théorie illusoire 

 de la pauvreté houillère du pays. 



Par suite d'une circonstance capitale et cependant bien peu 

 appréciée, il est arrivé que rarement les terrains houillers se 

 trouvent soulevés à de grandes hauteurs comparativement 

 aux roches voisines. Ce fait est général pour l'Europe ; on 

 avance même dans quelques Mémoires que les plus riches 

 dépôts de l'Angleterre ont une altitude négative plutôt que 

 positive. Ceux de Withehaven sur le bord de l'Océan, sont 

 connus, dit-on, sur une étendue de plus d'un kilomètre au- 

 dessus des eaux et à une profondeur d'environ 200 mètres 

 au-dessous du fond de la mer. 



En acceptant ces indications comme ayant une valeur 

 réelle, on aurait en France des gisements plus élevés. Près de 

 Rive-de-Gier, le puits du Logis-des-Pères se maintient dans 

 le terrain houiller jusqu'à 25 mètres au-dessous du niveau de 

 la mer; et non loin de là, au nord de St-Chamond, le même 



