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la question, afin d'établir que les bases admises à l'égard des 

 terrains houillers n'ont pas une valeur irréfragable. Dans ce 

 but, je vais faire ressortir les diverses causes qui ont con- 

 tribué à la propagation de l'idée de la circonscription des 

 bassins. Ces causes, pour avoir si longtemps fasciné les plus 

 éminents géologues, devant naturellement être nombreuses 

 et complexes, il s'agit de bien les classer et de les faire 

 ressortir de manière que l'on ne puisse pas me reprocher 

 quelques ambiguïtés à la fin de mon travail. La suite fera 

 voir si j'ai été assez heureux pour accomplir convenable- 

 ment ma tâche. 



VI. — Erreurs provenant des gisements inconnus. 



10. L'ignorance dans laquelle on se trouvait à Paris au sujet 

 de l'existence d'un assez grand nombre de dépôts houillers, 

 est un premier point qui doit fixer l'attention, parce qu'il n'a 

 pas peu contribué à faciliter l'introduction de la théorie alle- 

 mande. Les limites de plusieurs autres gisements étaient 

 également mal définies, et sans m'écarter de l'espace qui me 

 touche de près, je puis fournir un assez grand nombre de 

 preuves à l'appui de mon assertion ; on sera ensuite libre 

 de conclure proportionnellement pour le reste de la France. 



A l'égard de nos environs, on ne connaissait pas dans la 

 capitale les dépôts de Sainte-Paule, de l'Arbresle et de Cour- 

 zieux. Cette circonstance résulte probablement de ce qu'ils 

 n'ont pas donné prise à l'impôt que l'État doit légitimement 

 percevoir sur toute exploitation donnant bénéfice. Cependant 

 quelques-uns de ces gîtes avaient été l'objet de travaux assez 

 importants de la part des concessionnaires de Chessy; d'au- 

 tres tentatives de reprise eurent lieu après un premier aban- 

 don, et, appelé à en faire comprendre, soit l'inutilité, soit 

 les dangers d'insuccès, j'ai pu faire connaître leurs caractères 

 aux illustres auteurs de la Carte géologique de France, qui 



