DES TERRAINS HOUILLERS. 10 



peut suggérer relativement aux liaisons souterraines suppo- 

 sâmes entre les divers bassins. En effet, les dépôts formés 

 dans des bassins circonscrits n'offrent que peu de chances 

 de se continuer à de grandes distances au-dessous des dépôts 

 plus modernes. Mais les dépôts établis dans des bassins ma- 

 ritimes sont en général beaucoup plus uniformes et suscep- 

 tibles de beaucoup plus d'étendue, lorsqu'ils n'ont pas été 

 bouleversés ou détruits, et l'on peut s'attendre à les rencon- 

 trer au-dessous des terrains secondaires, jusqu'à la ligne des 

 anciens rivages de la mer qu'ils ont comblés. 



J'ai dû citer à peu près textuellement les passages les plus 

 essentiels des divers auteurs qui ont traité de la forme des 

 dépôts houillers, afin de ne point altérer le sens de leurs idées. 

 Il reste maintenant à discuter la valeur de leurs données, et 

 c'est à ce travail que seront consacrés les chapitres suivants. 



CHAPITRE II. 



DISCUSSION DES ANCIENNES IDÉES AU SUJET DES DÉPÔTS HOUILLERS. 



9. Les détails qui précèdent suffisent pour faire comprendre 

 que certains arrangements de la formation houillère sont tels 

 qu'ils ont pour ainsi dire amené à comparer les bassins houil- 

 lers de la France à autant de capsules remplies de combusti- 

 ble et disséminées ça et là d'une manière souvent irrégulière. 

 Toutefois le géologue ne doit pas s'arrêter aux premières 

 apparences. Son devoir consiste à discuter les divers détails 

 qui peuvent donner prise à des raccordements, ou faire mo- 

 difier des idées de localisation incompatibles avec les grandes 

 lois qui président aux arrangements de la nature. Il importe 

 donc dès à présent de reprendre les points fondamentaux de 



