DES TERRAINS HOWLLERS. il 



du Pas-de-Calais à Aix-la-Chapelle , avec celles du Luxem- 

 bourg et de Deux- Ponts, offre toutes les conditions requi- 

 ses pour être regardée comme un fait très probable. On ne 

 sera donc nullement surpris de voir le génie généralisa teur 

 de M. Elie de Beaumont entrer dans cette voie pour dé- 

 clarer que de l'Ardenne au pays de Galles et de l'Ecosse, 

 s'étendaient à cette époque des bras de mer, dans lesquels 

 se sont formés le calcaire carbonifère, qui contient un grand 

 nombre de restes marins, et après lui le terrain houiller du 

 nord de la Belgique et d'une partie de l'Angleterre. Ce n'est 

 d'ailleurs pas seulement sur la présence du calcaire carbonifère 

 qu'il base cette opinion; la régularité du terrain houiller de 

 Valenciennes le conduit à reconnaître encore, dans les phé- 

 nomènes qui ont produit les couches septentrionales , une 

 unité d'action qui est parfaitement d'accord avec la supposi- 

 tion de son dépôt dans un bassin maritime. 



En cela, l'illustre géologue faisait remonter jusqu'aux an- 

 ciennes époques paléozoïques l'unité de la France et de l'An- 

 gleterre , déjà admise antérieurement à l'égard des terrains 

 tertiaires et secondaires. Cependant ces généralisations ne 

 devaient pas faire délaisser entièrement l'idée des bassins cir- 

 conscrits , tant est puissante la force des habitudes acquises. 

 Les zones houillères étaient toujours considérées, pour le 

 centre de la France, comme n'étant que le résultat probable 

 de plusieurs dépôts partiels de matières végétales qui furent 

 accumulées çà et là , à la même époque , dans de longues et 

 larges vallées, comprises entre des chaînes longitudinales 

 ainsi que dans les petites vallées qui y aboutissent. Au sur- 

 plus, pour donner des preuves convaincantes de cette hési- 

 tation des esprits , il suffira d'extraire de l'Explication de la 

 Carte géologique de la France quelques passages où les célè- 

 bres auteurs de cet immense travail laissent ressortir en 

 entier le fond de leur pensée. 



Acad. de Lyon, Cl. des Sciences, t. V. 2 



